Ankylosierende Spondylitis: Symptome, Ursachen und Management

Was ist ankylosierende Spondylitis?

Ankylosierende Spondylitis (AS) ist eine chronische entzündliche Arthritis, die hauptsächlich die Wirbelsäule und die Iliosakralgelenke (ISG) betrifft. Die Erkrankung kann die Beweglichkeit stark einschränken und Lunge sowie Herz beeinträchtigen, doch die meisten AS-Patienten haben minimale oder keine Behinderung. AS tritt meist bei Männern zwischen 20 und 40 Jahren auf, kann aber auch Frauen und Kinder betreffen.

Frühe Symptome

AS beginnt oft mit leichten, aber anhaltenden unteren Rückenschmerzen und Steifheit im ISG. Die Steifheit ist morgens nach dem Aufwachen meist am stärksten und lässt im Laufe des Tages nach. Ein klassisches frühes Symptom sind Schmerzen in beiden Fersen beim ersten Aufstehen am Morgen. Weitere frühe Anzeichen sind verminderte Brustkorbausdehnung, leichtes Fieber, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Anämie.

Krankheitsverlauf

Im Laufe der Zeit kann die Steifheit der AS in anhaltende oder wiederkehrende Rückenschmerzen übergehen. Es können Skelettveränderungen auftreten, darunter eine Verengung der ISG und eine Verkalkung der Bänder der Wirbelsäule. Syndesmophyten – knöcherne „Brücken“ zwischen den Wirbeln – können sich bilden und die Beweglichkeit der Wirbelsäule einschränken. Die Wirbel selbst können aufgrund von Mineralverlust eine quadratische Form annehmen. Die Kombination aus Syndesmophyten und quadratischen Wirbeln wird auf Röntgenbildern als „Bambuswirbelsäule“ bezeichnet. In den schwersten Fällen wird die Wirbelsäule aufgrund von Rückenschmerzen und Muskelkrämpfen dauerhaft nach vorne gebeugt, sodass der Patient nicht mehr aufrecht stehen kann.

Systemische Symptome

Etwa ein Drittel der Patienten erlebt systemische Symptome. Dazu gehören Entzündungen des Auges (Anterioruveitis), Herzsymptome wie Angina pectoris und eine Entzündung des Herzbeutels sowie in seltenen Fällen eine Fibrose des oberen Lungenlappens.

Neurologische Symptome

Die Wirbelsäulenveränderungen bei AS können zu einer Nervenkompression führen. Ischias und ausstrahlende Schmerzen sind häufig. Wird das untere Ende des Rückenmarks geschädigt, kann das Cauda-equina-Syndrom die Folge sein. Dieser ernste Zustand umfasst Impotenz, verminderte Blasenkontrolle und Fehlen der Fußgelenksreflexe.

Prognose

In den meisten Fällen von AS sind wiederkehrende Rückenschmerzen und Steifheit die einzigen Symptome, wobei entzündliche Symptome mit schmerzarmen oder beschwerdefreien Phasen abwechseln. In schweren Fällen schreitet die Erkrankung im Laufe der Zeit fort und führt zu Wirbelsäulendeformität und Behinderung.

Behandlung

Die Gelenkschmerzen bei AS werden in der Regel mit einer Kombination aus nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR) oder anderen entzündungshemmenden Maßnahmen behandelt. Dies wird mit täglichen Übungen und Therapie kombiniert, die eine richtige Haltung und Gelenkmobilität fördern. Die Stärkung der Streckermuskelgruppen – jene, die die Wirbelsäule nach oben und hinten ziehen – ist besonders wichtig, da diese Muskeln helfen, der Vorwärtsbeugung bei Wirbelsäulendeformitäten bei AS entgegenzuwirken.