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Erkrankungen des trabekulären oder „schwammigen“ Knochens schwächen die Struktur der Gewebe, die an Gelenken und der Wirbelsäule vorkommen. Obwohl mehrere Erkrankungen die Wurzel des Problems sein können, sind die Auswirkungen auf den Körper ähnlich. Die Erkrankung des schwammigen Knochens ist an sich nicht tödlich, kann aber zu ernsthaften und potenziell tödlichen Komplikationen führen. Sie reduziert auch erheblich die Lebensqualität.
Die Hauptursache für eine Funktionsstörung des trabekulären Knochens ist Osteoporose. Diese Erkrankung entfernt Kalzium aus den Zellen und verhindert, dass sich die Knochen richtig selbst reparieren. Die National Osteoporosis Foundation berichtet, dass 55 Prozent der Amerikaner über 50 Jahren betroffen sind. Frauen nach den Wechseljahren machen mehr als drei Viertel dieser Zahl aus, weil Östrogen das Skelettwachstum reguliert. Osteoporose führt zu brüchigen Knochen und einem erhöhten Frakturrisiko, insbesondere der Wirbelsäule und der Hüfte.
Osteomalazie ist das Versagen von neuem Knochenmaterial, genügend Kalzium und andere Mineralien zu sammeln, um stabilen Knochen zu bilden. Dies unterscheidet sich von Osteoporose, das gesundes Gewebe schädigt; Osteomalazie lässt kein neues gesundes Gewebe entwickeln. Sie wird durch niedrige Vitamin-D-Spiegel im Körper verursacht. Dieser Mangel kann das Ergebnis einer schlechten Ernährung oder genetischer Anomalien sein.
Die Paget-Krankheit kann durch eine Virusinfektion, genetische Faktoren oder beides verursacht werden. Die Zerstörung des trabekulären Knochens beschleunigt sich kurzzeitig und überkompensiert dann mit Knochenreparatur. Das Ergebnis ist ein „Ballonierungs“-Effekt: große und deformierte Knochenbildung im Schädel, der Wirbelsäule und dem Oberschenkel. Der zusätzliche deformierte Knochen wird dann von der Krankheit ausgehöhlt und wird brüchig. Die Paget-Krankheit tritt normalerweise erst nach dem 40. Lebensjahr auf und ist häufiger bei Männern als bei Frauen.
Die Entfernung von Kalzium und anderen Mineralien aus dem Knochen wird teilweise durch die Wirkung der Nebenschilddrüse kontrolliert. Wenn diese Drüse niedriges Kalzium oder Vitamin D im Blut erkennt, wird sie diese Nährstoffe aus dem trabekulären Gewebe „stehlen“, um sie zu ersetzen. Überaktivität der Nebenschilddrüse beschleunigt diesen Prozess und schwächt den schwammigen Knochen. Ein solcher Zustand ist jedoch selten; das Büro des Surgeon General gibt an, dass er bei bis zu 1 Prozent der Amerikaner auftritt.
Obwohl die Ursachen der trabekulären Knochenerkrankung variieren können, sind die Behandlungen ähnlich. Orale Medikamente können verschrieben werden, um das Knochenwachstum zu regulieren. Lebensstiländerungen wie verbesserte Ernährung und Bewegung werden ebenfalls empfohlen, um die allgemeine Skelettgesundheit zu erhalten. In schweren Fällen der Paget-Krankheit können diese Therapien von einer Operation begleitet werden, um deformierte Knochen zu korrigieren. Während es keine Heilung für die trabekuläre Knochenerkrankung gibt, ermöglicht ein ordnungsgemäßes medizinisches Management oft ein langes und normales Leben.
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