Licht für besseren Schlaf optimieren: NASA-gestützte Strategien

Es mag mehr geben zu einer guten Nachtruhe als ein sehr dunkler Raum. Tatsächlich kann Licht eine Rolle spielen – wenn es die richtige Art ist. NASA-Forschung zu Schlaflosigkeit mit Besatzungen des Space Shuttles und der Internationalen Raumstation legt nahe, dass die Exposition gegenüber Licht bestimmter Wellenlängen den Schlafprozess unterstützen kann, indem sie die innere Uhr des Körpers auf seinen natürlichen Schlafrhythmus zurücksetzt.

Licht ausschalten

Die Uhr in unserem Gehirn kann durch helles künstliches Licht den ganzen Tag und die ganze Nacht durcheinandergebracht werden, wodurch der natürliche Licht/Dunkel-Reiz verwässert wird. Wenn ein Innenleben uns ständig mit Licht bombardiert, ist die Schlafenszeit für unsere innere Uhr nicht offensichtlich. Unser Schlafzentrum weiß nicht mehr, welche Zeit es ist, besonders wenn wir älter werden und Lichtsignale bestimmter Wellenlängen nicht mehr so gut von der Netzhaut aufgenommen werden. Dies beeinträchtigt die Produktion des Hormons Melatonin, das Schläfrigkeit zur Schlafenszeit induziert und den Schlaf auf tiefen, erholsamen Niveaus aufrechterhält.

Die Blues bekommen

Die Exposition tagsüber gegenüber Licht in den blauen Wellenlängen, das dem natürlichen Tageslicht im Freien am nächsten kommt, reprogrammiert unseren inneren Zeitmechanismus, um den Unterschied zwischen Tag und Nacht genauer zu erkennen. Die Ausgewogenheit von blauer Lichttherapie tagsüber mit gedämpften Lichtern am Abend setzt unseren zirkadianen Rhythmus auf den natürlichen 24-Stunden-Rhythmus zurück.

Nach Mitternacht

Studien am Lighting Research Center des Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York, zeigten, dass ältere Patienten, die tagsüber blaue Lichttherapie ausgesetzt waren, zu 90 Prozent der Zeit zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens schliefen, gegenüber nur 67 Prozent der Zeit für eine Kontrollgruppe, der rotes Licht als Placebo ausgesetzt wurde.

Kommerzielle Blaulichttherapie

Große Beleuchtungshersteller vermarkten blaue Lichter für Schlaftherapie. Verbraucher müssen jedoch über die möglichen Gefahren einer längeren blauen Lichtexposition informiert werden. Es wird nicht für Personen mit Makuladegeneration empfohlen. Außerdem ist es zwar weniger zeitaufwendig als helle Weißlichttherapie bei saisonal affektiver Störung, aber die blaue Lichttherapie erfordert eine substantial tägliche Exposition – mindestens 45 zusammenhängende Minuten, vorzugsweise in den Morgenstunden. Patienten mit einem geschäftigen Tagesablauf, der früh beginnt, könnten es schwierig finden, sich die Zeit für die erforderliche Exposition zu nehmen.