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Die Schilddrüse produziert Hormone, die den Körperstoffwechsel regulieren. Laut der American Association for Clinical Chemistry (AACC) haben schätzungsweise 20 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten eine Schilddrüsenerkrankung. Es gibt viele Schilddrüsenerkrankungen, aber die häufigsten Probleme sind Hypothyreose (unteraktive Schilddrüse), Hyperthyreose (überaktive Schilddrüse) und Schilddrüsenkrebs. Um Schilddrüsenprobleme richtig zu diagnostizieren, kann ein Arzt Blutuntersuchungen basierend auf den Symptomen des Patienten anordnen.
Symptome von Hypothyreose umfassen Müdigkeit, Kälteempfindlichkeit, Verstopfung und trockene, schuppige Haut. Der TSH-Test (Thyreoidea-stimulierendes Hormon) wird häufig zur Diagnose von Hypothyreose verwendet. Wenn die Schilddrüse unteraktiv ist, erhöht die Hypophyse die TSH-Werte in einem Versuch, die Produktion von Schilddrüsenhormonen zu stimulieren. Jemand mit Hypothyreose wird erhöhte TSH-Werte aufweisen. Ein weiterer Bluttest zur Identifizierung von Hypothyreose misst den T4-Wert (Thyroxin). Niedrige T4-Ergebnisse deuten auf eine unteraktive Schilddrüse hin.
Personen mit überaktiver Schilddrüse können Zittern, verstärkte Schwitzung, schnelle Herzfrequenz, vergrößerte Schilddrüsen, Schwellungen der Augen, feines Haar und Haut, die warm, übermäßig feucht und ungewöhnlich glatt in der Textur ist (aufgrund erhöhter Durchblutung und Schweißproduktion), erleben. TSH- und T4-Tests werden auch verwendet, um Hyperthyreose zu identifizieren. Ein Patient mit Hyperthyreose wird niedrige TSH-Werte und hohe T4-Ergebnisse aufweisen. Ein zusätzlicher Test wird manchmal verwendet, um eine überaktive Schilddrüse zu diagnostizieren. Der T3-Test misst Triiodthyronin-Werte im Blut des Patienten; jemand mit Hyperthyreose wird erhöhte T3-Hormonwerte haben.
Die meisten Fälle von Hypothyreose werden durch eine Autoimmunerkrankung namens Hashimoto-Thyreoiditis verursacht, eine Erkrankung, bei der der Körper die Schilddrüse angreift und Antikörper produziert, die die Schilddrüse schädigen und Entzündungen verursachen; unzureichende Hormonproduktion ist charakteristisch für Hashimoto-Thyreoiditis. Hashimoto-Betroffene können Symptome wie Müdigkeit, trockene Haut, Verstopfung und Kälteempfindlichkeit zeigen. Schilddrüsen-Antikörper-Tests werden normalerweise zur Diagnose dieser Erkrankung durchgeführt. Dieser Test sucht nach dem Vorhandensein von Schilddrüsen-Antikörpern; jedoch ist er nicht besonders genau und wird normalerweise zusammen mit T4- und TSH-Tests bestellt, um bei der richtigen Identifizierung des Problems zu helfen.
Die Basedow-Krankheit ist die führende Ursache von Hyperthyreose; es ist ebenfalls eine Autoimmunerkrankung, bei der der Körper die Schilddrüse angreift, was zu Entzündungen und Schäden führt. Eine Überproduktion von Schilddrüsenhormonen führt zu körperlichen Symptomen von Hyperthyreose. Der gleiche Schilddrüsen-Antikörper-Test, der zur Diagnose von Hashimoto-Thyreoiditis verabreicht wird, wird auch denen gegeben, die Basedow-Krankheit haben könnten. T3-, T4- und TSH-Tests werden auch zur Diagnose der Basedow-Krankheit verwendet.
Anzeichen, die auf Schilddrüsenkrebs hindeuten können, umfassen die Entwicklung eines Knötchens (Klumpen) an der Vorderseite des Halses, geschwollene Lymphknoten im Hals, Schmerzen in der Kehle oder im Hals, Heiserkeit beim Sprechen und Schluck- oder Atembeschwerden. Ein Thyroglobulin-Test kann bestätigen, ob ein Patient Schilddrüsenkrebs oder eine andere Erkrankung hat. Thyroglobulin ist ein Protein, das ausschließlich in Schilddrüsenzellen hergestellt wird; eine nachweisbare oder erhöhte Menge an Thyroglobulin im Blut deutet stark darauf hin, dass ein Tumor vorhanden ist.
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