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Restless-Legs-Syndrom (RLS) ist eine neurologische Erkrankung, die durch unangenehme Empfindungen in den Beinen gekennzeichnet ist, die normalerweise auftreten, wenn der Betroffene müde ist oder ruht. Die für RLS verschriebenen Medikamente können erhebliche Nebenwirkungen haben.
Die primäre Klasse von Medikamenten, die für RLS verschrieben werden, nennt man Dopamin-Agonisten. Ein Dopamin-Agonist stimuliert Rezeptoren im Gehirn, die normalerweise auf das vom Körper natürlich produzierte Dopamin reagieren. Es wurde gezeigt, dass diese Medikamente eine hohe Erfolgsrate bei Menschen mit mittelschwerem bis schwerem RLS haben. Die Risiken von Dopamin-Agonisten können für einige Patienten die Vorteile überwiegen. Die häufigsten dieser Nebenwirkungen sind Übelkeit und Schwindel. Ein weniger häufiger, aber weitaus drastischerer Nebeneffekt von Dopamin-Agonisten ist zwanghaftes Verhalten. Dies äußert sich am häufigsten als zwanghaftes Glücksspiel, obwohl einige sich in extremer Weise um Sex oder Essen verhalten haben. Eine Studie von 2005 an der Mayo Clinic umfasste eine Frau ohne Glücksspielgeschichte, die mehr als hunderttausend Dollar verlor, sobald sie einen Dopamin-Agonisten einnahm. Diese Nebenwirkungen können etwa neun Monate brauchen, um sich zu zeigen. Dopamin-Agonisten sind für die Mehrheit der RLS-Betroffenen erfolgreich, aber selbst diejenigen, die gute Erfahrungen mit ihnen gemacht haben, können von einem beunruhigenden Trend betroffen sein. Dies ist ein Prozess namens Augmentation, bei dem das Medikament entweder aufhört wirksam zu sein oder für eine Zeit die Symptome verschlimmert. Levodopa und Carbidopa gehören zu einer etwas anderen Klasse namens Dopamin-Vorstufen. Das Risiko der Augmentation ist bei diesen Medikamenten höher.
Benzodiazepine sind psychoaktive Medikamente, die zur Behandlung von Angstzuständen und Schlaflosigkeit sowie anderen Leiden eingesetzt werden. Sie wirken, indem sie das zentrale Nervensystem deprimieren. Sie werden in einigen Fällen für RLS-Patienten verschrieben, insbesondere für diejenigen, die unter Schlafschwierigkeiten aufgrund der Erkrankung leiden. Benzodiazepine verursachen Schläfrigkeit, die oft bis zum folgenden Tag anhält und ein „benebeltes“ Gefühl erzeugt. Sie können auch einen signifikanten Rückgang der Libido verursachen und das Sturzrisiko bei älteren Patienten erhöhen. Diese Klasse von Medikamenten hat auch ein hohes Abhängigkeitsrisiko; es muss darauf geachtet werden, die Dosierungen zu regulieren.
Opioide wie Oxycodon und Codein werden gelegentlich verschrieben, wenn RLS-Patienten Schmerzen verspüren. Diese können Nebenwirkungen wie Schwindel, Übelkeit und Verstopfung hervorrufen. Das größte Risiko mit Opioiden ist jedoch die Sucht.
Neurontin und andere Antikonvulsiva können für RLS-Patienten hilfreich sein, die Krabbelgefühle oder andere sehr unangenehme Gefühle in ihren Beinen verspüren. Wie andere RLS-Medikamente können diese Schwindel und Schläfrigkeit am nächsten Tag verursachen.
Die meisten RLS-Betroffenen profitieren von der Einnahme von Eisenpräparaten, um die Eisenwerte im Körper zu erhöhen. Dies liegt daran, dass Eisen für die Nutzung von Dopamin notwendig ist. In einigen Fällen kann die Erhöhung der Eisenwerte oder die Linderung von Anämie alles sein, was nötig ist, um RLS-Symptome vollständig zu beseitigen. Für andere bietet die Erhöhung des Eisens nur eine bescheidene Linderung. Eisenpräparate verursachen typischerweise Verstopfung. Viele Ärzte empfehlen, das Medikament mit einem Weichmacher zu kombinieren.
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