Demenz verstehen: Arten, Symptome & Früherkennung

Was ist Demenz?

Demenz ist eine der am schnellsten wachsenden Krankheiten der Welt. Schätzungsweise 24 Millionen Menschen weltweit sind betroffen. In den meisten Fällen handelt es sich um eine altersbedingte Erkrankung, sodass diese Zahl bis zum Jahr 2040 voraussichtlich erheblich steigen wird. Nicht alle Formen der Krankheit sind altersbedingt, aber die daraus resultierenden Symptome sind ähnlich.

Symptome, Ursachen und Arten

• Identifikation: Gedächtnisverlust, Desorientierung und eingeschränkte motorische Fähigkeiten sind häufige Symptome, die mit Demenz assoziiert werden. Der durchschnittliche Altersbereich für den Beginn liegt zwischen 65 und 85 Jahren. Es ist eine fortschreitende Krankheit, was bedeutet, dass die Symptome im Laufe der Zeit zunehmend schlimmer werden. Labortests und Gehirnscans sind nicht in der Lage, das Vorhandensein dieser Krankheit zu identifizieren. Eine deutliche Veränderung des normalen Verhaltens in Bezug auf Gedächtnis, Aufmerksamkeitsspanne, Urteilsvermögen, Sprachfähigkeiten und motorische Funktion sind die Kriterien, die bei der Diagnose dieser Erkrankung verwendet werden. In einigen Fällen kann Demenz teilweise oder vollständig geheilt werden, abhängig von ihrer Ursache, Schwere und Fortschreitungsstadium.
• Funktion: Demenz wird durch das allmähliche Absterben von Zellen im Bereich der Großhirnrinde des Gehirns verursacht. Dies ist der Bereich, der für die kognitive Funktion verantwortlich ist, was die bemerkenswerten Rückgänge in Gedächtnis, Urteilsvermögen und Orientierung erklärt. Fälle, in denen der Rückgang irreversibel ist, sind typischerweise altersbedingt. Bestimmte Störungen können zum Ausbruch von Demenz beitragen. Diejenigen, die den Blutfluss zum Gehirn, Tumorherde, Stoffwechselungleichgewichte oder Infektionen betreffen, tragen alle zu schädigenden Auswirkungen auf Zellen im Bereich der Großhirnrinde bei. Menschen, die traumatische Hirnverletzungen erlitten haben, laufen ebenfalls Gefahr, Zellschäden zu erleiden, abhängig davon, welche Bereiche des Gehirns betroffen sind.
• Arten: Die häufigste Form von Demenz ist die Alzheimer-Krankheit. Diese Störung wurde gezeigt, dass sie in Familien vorkommt, und es wird vermutet, dass sie erblich ist. Anormale Proteinablagerungen im Frontallappen des Gehirns lassen Zellen in diesem Bereich absterben. Niedrigere als normale Neurotransmitter-Chemikalien im Gehirn spielen ebenfalls eine Rolle im degenerativen Prozess. Lewy-Körper-Demenz wird ebenfalls durch Proteinablagerungen verursacht, die sich in den Nervenzellen des Gehirns ansammeln. Wie die Alzheimer-Krankheit ist Lewy-Körper-Demenz fortschreitend und irreversibel und beeinträchtigt Konzentration, Gedächtnis, Sprache und Denkprozesse. Demenzen, die auf schlechte Durchblutungsverhältnisse im Gehirn zurückzuführen sind, werden als vaskuläre Demenzen bezeichnet. Diese sind durch eine Reihe kleiner Schlaganfälle gekennzeichnet, die Blutgefäßschäden verursachen und allmählich Gehirnzellen abtöten. Eine direktere Ursache für Gehirnzellschäden tritt bei alkoholbedingter Demenz auf. Obwohl es kein umkehrbarer Zustand ist, kann weiterer Schaden gestoppt werden, sobald eine Person mit dem Trinken aufhört. Ein Rückgang der motorischen Funktionsfähigkeit wird am häufigsten mit Symptomen der Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht. Symptome umfassen Zittern, Gliedmaßensteifheit und Sprechprobleme. Der Ausbruch von Demenz kann oder kann nicht mit Parkinson auftreten und entwickelt sich typischerweise später, wenn es dazu kommt.
• Behandlungsansätze: Behandlungsmethoden für Demenzstörungen konzentrieren sich auf die Kontrolle der Symptome der Krankheit. Behandlungsoptionen variieren je nach Art der Störung. Die Behandlung der Ursache der zugrunde liegenden Krankheit kann die Behandlung von Nährstoffmangel, hormonellen Ungleichgewichten, medikamentös induzierten Effekten oder tumorbedingten Effekten umfassen. Bei vaskulären Demenzen ist die Verringerung der Wahrscheinlichkeit wiederholter Schlaganfälle von primärer Bedeutung. Bei irreversiblen Störungen besteht die einzige verfügbare Behandlungsmethode im Wesentlichen darin, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Die degenerativen Aspekte von Demenz erfordern oft, dass eine Person Unterstützung bei der Erledigung normaler, alltäglicher Aufgaben erhält. Zustände wie Alzheimer können bis zum Punkt vollständiger Abhängigkeit fortschreiten, was die ständige Anwesenheit eines Betreuers erfordert. Medikamente und Verhaltenstherapie sind die am häufigsten verwendeten Ansätze zur Behandlung von leichten und mittelschweren Formen von Demenz.
• Prävention/Lösung: Da Alzheimer die häufigste Form von Demenz ist, kann das Erkennen früher Warnsignale helfen, den Ausbruch und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Obwohl dies eine altersbedingte Erkrankung ist und Gedächtnisverlust ein natürlicher Teil des Alterns ist, ist Gedächtnisverlust bis zu dem Punkt, an dem eine Person nicht in der Lage ist, alltägliche Lebensaufgaben zu erledigen, kein normaler Teil des Alterns. Vertraute Aufgaben sollten vertraut bleiben. Jemand, der nicht in der Lage ist, eine vertraute Aufgabe auszuführen, oder Schwierigkeiten bei der Ausführung dieser Aufgabe hat, könnte einige frühe Warnsignale zeigen. Eine Veränderung des Urteilsvermögens oder des Urteils, oft gesehen in der Art, wie eine Person sich kleidet – Winterkleidung im Sommer tragen oder umgekehrt –, Dinge an seltsamen Orten verlieren oder Probleme, sich in vertrauten Umgebungen zurechtzufinden, sind alle Warnsignale, die auf Symptome von Demenz hindeuten können.

Bei ersten Anzeichen von Gedächtnisstörungen sollte ein Arzt aufgesucht werden, um die Ursache abzuklären und frühzeitig zu handeln.