Die ALS-Krankheit ist laut der ALS Association nur in etwa 10 Prozent der Fälle erblich. Die anderen 90 Prozent haben keine Familienanamnese für die Erkrankung.
Kinder von Patienten mit familiärer ALS haben laut der ALS Association etwa eine 50-prozentige Chance, an der Erkrankung zu leiden.
Es gibt einen genetischen Test für ALS, dieser ist laut der ALS Association jedoch auf familiäre Fälle beschränkt. Chromosom 21 kann auf Superoxid-Dismutase (SOD1) getestet werden, ein Gen, das bei etwa 20 Prozent der Patienten mit familiärer ALS vorkommt.
Eine Blutprobe wird an ein Labor geschickt, und die DNA wird extrahiert, um auf das SOD1-Gen zu prüfen. Diese Untersuchung dauert in der Regel zwei bis drei Monate.
Ein präsymptomatischer Gentest ist verfügbar, sobald ein Familienmitglied mit dem SOD1-Gen identifiziert wurde. Die emotionalen Auswirkungen dieser Tests können sehr belastend sein, da sie die Familie einer Person und dessen medizinische Zukunft betreffen, so die ALS Association.

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