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CIPN ist die Abkürzung für chemotherapy-induced peripheral neuropathy, eine chemotherapiebedingte Störung, die das periphere Nervensystem schädigt. Das periphere Nervensystem übermittelt sensorische Informationen zwischen dem zentralen Nervensystem und dem Rest des Körpers, insbesondere den Händen und Füßen, und in geringerem Maße der Blase und dem Darm. Während das Cancer Supportive Care Program, ein Online-Netzwerk, nahelegt, dass keine wirksamen Behandlungen authentifiziert wurden, die diese Art von Schaden vollständig heilen oder umkehren können, können sich die peripheren Nerven in milden Fällen selbst reparieren. In schweren Fällen können die Symptome jedoch auf unbestimmte Zeit anhalten. Während die allgemeine Reaktion der medizinischen Gemeinschaft darin besteht, die Symptome zu behandeln, gab es vielversprechende Therapien, die einige der Symptome von CIPN vorbeugen und umkehren können.
Die Symptome von CIPN beziehen sich auf die durch Chemotherapie betroffenen Nerven. Während motorische Nerven durch das zentrale Nervensystem besser geschützt sind, sind sensorische Nerven anfälliger für die Auswirkungen der Chemotherapie. Patienten können eine Vielzahl von Symptomen erleben, darunter Taubheit, Kribbeln oder brennende Empfindungen. Darüber hinaus können gewöhnliche Aktivitäten, wie das Berühren einer kalten Oberfläche, schmerzhaft werden, und der Betroffene könnte ein vermindertes Gefühl für Bewegung oder Reflex haben. Die Störung beginnt allgemein in den Fingerspitzen und Zehen, kann sich in ein „Strumpf- und Handschuh“-Muster entwickeln und zu Schwäche in den Extremitäten und Gliedmaßen führen. Die Schwere der CIPN ist variabel und hängt von der Dosis und den vorangegangenen Bedingungen ab; der Beginn kann jedoch bereits mit der ersten Dosis Chemotherapie einsetzen.
Das primäre Ziel der CIPN-Behandlung ist es, Schmerzen zu reduzieren und die körperliche Beweglichkeit zu erhöhen, insbesondere wenn eine Chemotherapie erforderlich ist. Wenn unbehandelt, könnten die Symptome eine Unterbrechung der Behandlung verursachen. Ein Arzt könnte eine ergotherapeutische oder physikalische Therapie anordnen, um grobe und feine Motorik zu verbessern. Zusätzlich könnten Entspannungstherapie, Akupunktur, Meditation oder Antidepressiva verschrieben werden, um dem Patienten zu helfen, besser mit den Lebensveränderungen zurechtzukommen. Die Calmare Pain Management Therapy ist eine relativ neue Behandlung, die von Calmarett entwickelt wurde. Das Gerät, ein biophysikalisches und nicht invasives biochemisches Tool, behandelt gleichzeitig mehrere Schmerzsensoren, indem es ein Schmerz-frei-Signal sendet. Dieser elektrische Impuls überstimmt Schmerzsignale und wird zum dominanten Signal, das vom Gehirn empfangen wird. Indem es das Gehirn täuscht, bietet es Linderung für den Patienten.
Laut Ellen M. Lavoie Smith, PhD, APRN-BC, AOCN und Assistenzprofessorin an der School of Nursing der University of Michigan, sollte zunehmender Aufmerksamkeit auf sich verschlechternde CIPN-assoziierte Symptome bei Krebspatienten und darauf, wie sie die Lebensqualität beeinflussen, gelegt werden. Prävention scheint der beste Ansatz zu sein, um die Lebensqualität eines CIPN-Patienten zu verbessern. Smith schlägt vor, dass Vorsorgeuntersuchungen durchgeführt werden sollten, bevor ein Patient eine Chemotherapie beginnt. Einige vorbestehende Gesundheits- und Lebensbedingungen wie Diabetes, bestimmte Nährstoffmängel und Alkoholismus können Krebspatienten für schwere CIPN-Episoden prädisponieren. Darüber hinaus vermittelt das Lehren von Patienten, sich ihrer eigenen CIPN-Symptome bewusst zu werden, welche Situationen oder Reize ihre Symptome verschlimmern und wie sie auf verschlechterte Symptome reagieren, den Patienten zu einem Treiber ihrer eigenen Therapie, was Stress und Angst lindert.
Es gibt einige Hinweise aus Pilotstudien, dass die Supplementierung mit Vitamin E hilft, die Nebenwirkungen von CIPN zu verhindern oder zu mildern. Ab Oktober 2010 wird eine größere klinische Studie von der North Central Cancer Treatment Group durchgeführt, die die Beziehung zwischen Vitamin E und CIPN analysiert.
Studien am National College of Natural Medicine deuten darauf hin, dass ein ganzheitlicher Ansatz für CIPN Symptome erfolgreich umkehren und vorbeugen kann. In ihrer Arbeit „Successful Treatment of Oxaliplatin-Induced Peripheral Neuropathy with Naturopathy“ untersuchten Love und Weizer die Auswirkungen von Ernährung, Nahrungsergänzungsmitteln, Bewegung, Hydrotherapie und Neurosol auf Krebspatienten mit CIPN. Neurosol, ein antioxidativ reiches Nahrungsergänzungsmittel, hergestellt von Metagenics, ist darauf ausgelegt, die Funktion peripherer Nerven zu unterstützen. In ihren Studien wurden die Patienten auf eine Vollwertkost mit probiotischem Bio-Joghurt und Kefir zur Durchfallkontrolle und Gewichtsstabilisierung gesetzt. Zinkgluconat wurde hinzugefügt, um den Geschmackssinn des Patienten wiederherzustellen, und Neurosol wurde in einer Dosis von einem Weichgel-Kapsel zweimal täglich während des Chemotherapiezeitraums verabreicht. Die Hydrotherapie zu Hause umfasste das Tragen von wärmenden Handschuhen und Socken, um die Durchblutung zu erhöhen. Die Ergebnisse zeigten eine Umkehrung der CIPN-Symptome und eine dramatische Verbesserung der Lebensqualität der Patienten.
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