Lou-Gehrig-Krankheit (ALS) verstehen: Symptome & Ursachen

Was ist die Lou-Gehrig-Krankheit?

Die Lou-Gehrig-Krankheit, oder amyotrophe Lateralsklerose (ALS), ist eine neurodegenerative Erkrankung, die das Gehirn und das Rückenmark betrifft. ALS ist nach dem amerikanischen Baseballspieler Lou Gehrig benannt, der 1939 von den New York Yankees zurücktrat, während er an ALS litt.

Motoneuronen

Die Lou-Gehrig-Krankheit verursacht Probleme mit Motoneuronen, die Botschaften vom Gehirn zum Rückenmark und von dort zu den Muskeln übermitteln. Wenn die Motoneuronen betroffen sind, verliert der Körper die Fähigkeit, Muskelbewegungen zu kontrollieren; die frühen Stadien der Erkrankung betreffen die Bewegung in Armen, Beinen, Kopf und Nacken.

Erstes Symptom

Die ALS Association berichtet, dass das häufigste erste Symptom, das von 60 Prozent der Menschen mit Lou-Gehrig-Krankheit bemerkt wird, Muskelschwäche in Armen und Beinen ist. Die ersten Anzeichen von ALS werden oft übersehen, weil sie so gering sind.

Frühe Symptome

Frühe Symptome umfassen Schwäche in den Muskeln, die für Sprache, Atmung und Schlucken verwendet werden, was zu undeutlicher Sprache und Problemen bei der Projektion der Stimme führt. Die Hände und Füße können auch regelmäßig zucken und krampfen.

Fortschreiten

Mit dem Fortschreiten der Lou-Gehrig-Krankheit werden Probleme mit Atmung und Schlucken ausgeprägter und lassen den Patienten schließlich auf permanente Beatmungsunterstützung angewiesen sein.

Symptome im späteren Stadium

Im späteren Stadium von ALS sterben die Motoneuronen ab, sodass der Patient die Fähigkeit, Muskelbewegungen in Armen und Beinen zu kontrollieren, vollständig verliert, was zu einer Lähmung führt. Die Krankheit ist schließlich tödlich.

Zeitrahmen

Die Lou-Gehrig-Krankheit hat keine Heilung, aber bei einigen Menschen kann die Krankheit stillstehen oder in Remission gehen. Laut der ALS Society of Canada beträgt die durchschnittliche Überlebenszeit bei der Lou-Gehrig-Krankheit drei bis fünf Jahre, obwohl einige Patienten mehr als 10 Jahre mit der Krankheit gelebt haben.