Kakaopulver: Historische Verwendung & gesundheitliche Vorteile – Polyphenole & Antioxidantien

Von den alten Azteken und Mayas wegen seiner heilenden Kräfte verwendet, hat Kakao in seinen verschiedenen Formen eine lange medizinische Geschichte. Im 16. Jahrhundert stellten die Azteken Mischungen aus Kakaobohnen, Mais und Kräutern her, um Herzschwäche zu behandeln und Fieber und Keuchen zu lindern. Kakaopulver enthält hohe Mengen an Polyphenolen, nämlich Flavanolen, die sich als vorteilhaft gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen erwiesen haben.

Antioxidantenschutz

• Dunkle Schokolade und Kakao bieten dem Körper Antioxidantenschutz, indem sie die Oxidation von niedrigdichten Lipoproteinen, oder LDL-Cholesterin, verhindern, die zu Arteriosklerose führen können. Die Procyanidine in Kakao und ihre Vorstufen, Epicatechin und Catechin, sind die aktiven Bestandteile, die die Ansammlung in den Arterienwänden verhindern und freie Radikale beseitigen, um die DNA zu schützen.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen

• Der Kakaokonsum und das kardiovaskuläre Risiko haben sich in epidemiologischen Studien als umgekehrt verhältnismäßig erwiesen. Die Flavonoide in Kakao, nämlich Flavanole, könnten laut einem im Jahr 2008 in der Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition veröffentlichten Artikel für günstige kardiovaskuläre Ergebnisse verantwortlich sein. Eine im Jahr 2006 in den Archives of Internal Medicine veröffentlichte epidemiologische Studie ergab, dass in einer 15-jährigen Studie mit 470 älteren Männern die Gruppe mit dem höchsten Kakaokonsum einen niedrigeren systolischen und diastolischen Blutdruck hatte als die mit dem niedrigsten Kakaoeinsatz.

Endothel- und Kreislauffunktion

• In einer im Jahr 2007 im Journal of Cardiovascular Pharmacology veröffentlichten Studie kehrte die Dysfunktion des Endothels, oder der Zellschicht innerhalb der Blutgefäße, durch den täglichen Verzehr von kakaohaltigen Getränken mit hohem Flavanolgehalt um. Die Gefäßerweiterung verbesserte sich, jedoch ist die Art der Schokolade wichtig. Im Jahr 2006 wurde festgestellt, dass dunkle Schokolade die flussabhängige Gefäßerweiterung verbessern kann, weiße Schokolade jedoch nicht.

Kognitive Funktion & Stimmung

• In einer 2006 an gesunden jungen Menschen durchgeführten Studie zeigte die funktionelle Magnetresonanztomographie, dass der Konsum von kakaohaltigen Getränken mit hohem Flavanolgehalt zu einer größeren Durchblutung des Gehirns führte. Die Ergebnisse wurden im Journal of Cardiovascular Pharmacology veröffentlicht und legen nahe, dass Kakao helfen kann, kognitiven Abbau und Demenz zu verzögern. Kakao enthält in geringen Mengen psychoaktive Bestandteile wie Koffein, Theobromin und Phenylethylamin; seine Wirkung auf die Stimmung könnte jedoch indirekter sein, da N-Acylethanolamine in Kakaopulver den Abbau von Anandamid hemmen, was Gefühle der Euphorie verlängern kann.