Cluster-Kopfschmerzen bei älteren Erwachsenen: Symptome & Veränderungen

Der erste Cluster-Kopfschmerz kann verwirrend sein. Der Schmerz ist schwer zu beschreiben – ein stechender, bohrender Schmerz auf einer Gesichtshälfte. Er kann im Oberkiefer oder am Jochbein beginnen und auf Auge und Ohr ausstrahlen. Da der Schmerz nur auf einer Seite des Gesichts auftritt, glauben viele Menschen, sie hätten einen eitrigen Zahn und vereinbaren einen Zahnarzttermin. Wenn die Röntgenbilder keine Art von Zahnproblem zeigen, beginnt das Rätsel sich zu vertiefen.

Merkmale von Cluster-Kopfschmerzen

• Männer sind fünfmal häufiger von Cluster-Kopfschmerzen betroffen als Frauen. Darüber hinaus ist laut einer im September 2008 in der New York Times veröffentlichten Studie die Selbstmordrate unter Männern, die unter Cluster-Kopfschmerzen leiden, höher als bei denen, die diese Kopfschmerzen nicht haben. Deshalb trägt die Erkrankung den Spitznamen „Suizidkopfschmerzen“. Cluster-Kopfschmerzen gelten als die schmerzhafteste Art von Gesichts- und Kopfschmerzen. Sie treten episodisch oder chronisch auf, kommen ohne Vorwarnung und machen die Betroffenen völlig arbeitsunfähig.
• Wie der Name schon sagt, treten Cluster-Kopfschmerzen in Gruppen auf. Eine Episode enthält einen Cluster von Kopfschmerzen, und die Dauer einer Episode variiert von mehreren Tagen bis zu mehreren Wochen, manchmal sogar Monaten. Die Anzahl der Kopfschmerzen pro Tag, der Cluster, variiert ebenfalls. So plötzlich, wie die Episode beginnt, endet sie auch, und es folgt eine Kopfschmerzfreie Zeit, die ein Jahr oder länger anhalten kann. Dann beginnt der Zyklus von vorne.
• Es gibt zwei Arten von Cluster-Kopfschmerzen. Die häufigste Art wird als episodisch bezeichnet. Menschen mit episodischen Cluster-Kopfschmerzen leiden zwei- bis dreimal täglich unter Kopfschmerzen für bis zu zwei Monate. Dann gibt es etwa ein Jahr lang keine weiteren Kopfschmerzen. Chronische Cluster-Kopfschmerzen sind ähnlich, haben jedoch keine episodenfreie Zeit.

Ursachen

• Cluster-Kopfschmerzen sind für die medizinische Gemeinschaft ebenso ein Rätsel wie für die Betroffenen. Einige Neurologen vertreten die Theorie, dass Cluster-Kopfschmerzen im Trigeminusnerv beginnen, dem wichtigsten sensiblen Nerv im Gesicht. Andere glauben, dass die Kopfschmerzen in den Blutgefäßen des Kopfes ihren Ursprung haben.
• Aktuelle Forschungen zu den Ursachen von Cluster-Kopfschmerzen konzentrieren sich auf die Theorie, dass Betroffene vor einem Anfall einen plötzlichen Ausschüttung von Serotonin oder Histaminen erleben. Es gibt auch Theorien, dass der zirkadiane Rhythmus, die innere biologische Uhr, der Betroffenen abnormal sein könnte.
• Auslöser eines Anfalls können Alkohol, bestimmte Nahrungsmittel, Stress und helle Lichter sein. Einige Menschen behaupten, dass der Jahreszeitenwechsel eine Episode auslösen kann.

Symptome

• Das wichtigste Symptom des Cluster-Kopfschmerzes ist, dass er plötzlich beginnt und mit Schmerzen im Oberkiefer, an der Seite der Nase oder am Auge, auf einer Gesichtshälfte, einhergeht. Der Schmerz wird als explosiv und tief beschrieben, „… als ob jemand versuchen würde, mir das Gesicht abzureißen.“ Bei den meisten Menschen tritt der Kopfschmerz mitten in der Nacht auf. Der Schmerz baut sich weiter auf, erreicht nach fünf bis zehn Minuten seinen Höhepunkt, dauert jedoch von 30 Minuten bis zu zwei Stunden. Die Augen tränen meist, und die Nase läuft. Oft tritt übermäßiges Schwitzen auf, zusammen mit Schüttelfrost.
• Menschen, die unter Cluster-Kopfschmerzen leiden, reagieren während eines Kopfschmerzes oft ähnlich; Hin- und Herschaukeln, Halten der Kopfseite und Stöhnen sind häufige Reaktionen. Eine Positionsänderung lindert den Schmerz nicht, daher bleiben die meisten Betroffenen während eines Anfalls aufrecht sitzend.

Behandlung

• Es gibt keine Behandlung für Cluster-Kopfschmerzen, daher behandeln Ärzte die Symptome. Für viele kann das Atmen von 100-prozentigem Sauerstoff aus einer Flasche einen Kopfschmerz abbrechen. Ergotamin ist ein Medikament, das sich als wirksam erwiesen hat, um einen Cluster-Kopfschmerz abzubrechen oder zu verkürzen. Der Arzt könnte auch Steroidmedikamente wie Prednison verschreiben. Schmerzmittel werden in der Regel nicht verschrieben, da sie zu lange brauchen, um wirksam bei der Linderung des Schmerzes eines Cluster-Kopfschmerzes zu sein.

Prävention

• Ärzte erinnern Patienten daran, die Ereignisse zu vermeiden, die ihre Kopfschmerzen auslösen. Wissenschaftler untersuchen verschiedene Medikamente zur Vorbeugung von Cluster-Kopfschmerzen. Lithium, das normalerweise bei bipolarer Störung verschrieben wird, war in einer Reihe von Studien erfolgreich.

Prognose

• Die Aussichten für Patienten mit Cluster-Kopfschmerzen sind gut. Forscher haben herausgefunden, dass die Anfälle mit zunehmendem Alter der Betroffenen aufhören. Leider kann niemand genau vorhersagen, wann dies der Fall sein wird.