Kommunikationstools und -strategien für autistische Personen

Autismus ist eine komplexe Entwicklungsbehinderung, die eines von 110 Kindern betrifft. Personen mit Autismus haben Schwierigkeiten sowohl mit Sprache als auch mit sozialen Interaktionen, was die Kommunikation extrem schwierig macht. Es gibt viele verschiedene Sprachgeräte und -systeme, die es Menschen mit Autismus ermöglichen, zu kommunizieren. Da kognitive und körperliche Fähigkeiten stark variieren können, hängen die Kriterien für die Auswahl eines geeigneten Geräts von der Situation jeder Person ab.

Überlegungen

Autismus ist eine „Spektrum“-Störung, was bedeutet, dass es eine Reihe von Symptomen und Schweregraden gibt, die Individuen unterschiedlich betreffen. Höherfunktionierende Personen mit Autismus oder solche mit Asperger-Syndrom (eine dem Autismus ähnliche Erkrankung, die kürzlich von der American Psychological Association als „Autismus-Spektrum-Störung“ eingeschlossen wurde) haben bessere verbale und konversationelle Fähigkeiten als niedrigerfunktionierende Personen. Dennoch haben sie immer noch Probleme und kämpfen mit Nuancen der gesprochenen Sprache, insbesondere mit Redewendungen und Sarkasmus. Sie neigen dazu, das, was man ihnen sagt, wörtlich zu nehmen und nicht in Körpersprache und Tonfall hineinzuinterpretieren.

Viele Personen mit Autismus sind nonverbal, obwohl Forscher keine genaue Zahl ermitteln konnten. Nonverbale Personen verfügen nicht über funktionale Sprechfähigkeiten. Sie können Laute von sich geben und möglicherweise einige Wörter sagen, sind aber nicht in der Lage, ihre Bedürfnisse angemessen auszudrücken oder ein Gespräch zu führen.

Einige Personen haben auch körperliche Behinderungen, was weiter einschränkt, welche Arten von assistiven Technologien sie nutzen können. Personen mit Autismus mangelt es manchmal auch an altersgerechten Feinmotorikfähigkeiten, was eine weitere Herausforderung bei der Implementierung einiger Kommunikationssysteme darstellt.

All diese Faktoren variieren von Person zu Person. Es ist jedoch eine große Vielfalt an assistiven Kommunikationsgeräten verfügbar; egal auf welchem Behinderungsniveau, es sollte eine lebensfähige Option geben, um die Kommunikationsbedürfnisse der Person zu erfüllen.

PECS

Im Jahr 1985 schufen Andrew Bondy, Ph.D., und Lori Frost, M.S., SLP/CCC, ein System namens PECS, oder Picture Exchange Communication System. Sie verwendeten das System mit Erfolg am Delaware Autistic Program. Später gründeten sie ein Unternehmen, Pyramid Educational Consultants, das PECS-Materialien herstellt und Schulungsworkshops für Eltern und Fachleute anbietet.

PECS verwendet kleine Bildkarten, um Individuen beizubringen, gewünschte Gegenstände anzufordern. Die Karten haben Klettverschluss auf der Rückseite und werden über ein Buch abgerufen, das die Person bei sich tragen kann. Das erste Training beinhaltet, der Person beizubringen, dass sie, wenn sie die Bildkarte verwendet, um etwas anzufordern, sofort den auf der Karte abgebildeten Gegenstand erhält. Der Gegenstand variiert, je nachdem, was diese bestimmte Person motiviert. Oft sind frühe Gegenstände essbare Leckereien.

Wenn die Person dieses Konzept beherrscht, wird eine unerwünschte-Gegenstand-Bildkarte neben die wünschenswerte-Gegenstand-Karte gelegt. Zum Beispiel zeigt eine Karte möglicherweise eine Socke und eine andere Süßigkeiten. Wenn die Person die Sockekarte gibt, bekommt sie die Socke. Dies lehrt, dass man bekommt, was auf der Karte ist, nicht unbedingt das, was man will. Um den gewünschten Gegenstand zu erhalten, muss die Person die richtige Karte wählen.

Das System baut auf diesem simplen Modell auf und umfasst schließlich Karten mit Verben und Adjektiven zusätzlich zu Substantiven. Sätze werden auf „Satzstreifen“ konstruiert, das sind Kunststoffstreifen mit Klettverschluss, auf denen Karten angeordnet werden können. Dies ermöglicht eine tiefgehendere Kommunikation, wenn die Person Geschick im Umgang mit dem System erlangt, anstatt nur einzelne Karten auszutauschen.

Low-Tech-Geräte

Es gibt eine große Vielzahl kostengünstiger elektronischer Geräte für Schüler mit Autismus. Viele der Geräte ermöglichen es Benutzern, persönliche Nachrichten aufzunehmen. Die Person mit Autismus drückt eine Taste, um die Nachricht abzuspielen. Nachrichten vermitteln normalerweise grundlegende Bedürfnisse oder Wünsche. Nützliche Nachrichten umfassen Anfragen im Zusammenhang mit Nahrung und Hygiene.

Gegenstände, die nicht speziell für Personen mit Autismus vermarktet werden, eignen sich oft als nützliche assistive Kommunikationsgeräte. Sprechende Bilderrahmen, Schlüsselanhängerrekorder und digitale Audiorekorder sind kostengünstige Sprachausgabegeräte.

Geräte speziell für nonverbale Schüler umfassen: Cheap Talk, Voice in a Box, Big Mack, Talk Pad und Step-by-Step Communicator. Diese Geräte bieten alle Aufnahmen, die mit PECS-ähnlichen Symbolen verbunden sind. Zum Beispiel kann eine aufgenommene Nachricht „Ich muss auf die Toilette“ sein und die Taste für die Nachricht zeigt eine Toilette. Diese Geräte kosten zwischen 50 und 300 US-Dollar (Stand Mai 2010).

Language Master, ein weiteres Sprachausgabegerät, wird mit Karten geliefert, die der Schüler durch einen Schlitz zieht. Das Gerät „liest“ die Karte laut vor. Benutzer nehmen die Nachrichten auf den Karten auf. Teurere, aufwändigere Geräte sind ebenfalls für Schüler verfügbar.

High-Tech-Geräte

Teurere, aufwändigere Geräte sind ebenfalls für Schüler verfügbar. Beliebte High-Tech-unterstützte Kommunikationsgeräte umfassen: Vantage, Vanguard, Springboard, ECO2, EcoPoint, V, VMax, Eye Max, Tango, Express, M3 und DynaWrite. Diese Geräte bieten Touchscreens mit vielseitiger Programmierbarkeit. Programmierbare Tasten ermöglichen es Benutzern, Bilder mit bestimmten Wörtern oder Sätzen anzupassen: Wenn der Schüler eine Taste berührt, spricht das Gerät die programmierte Nachricht aus. Die Sprachqualität hat sich drastisch verbessert, sodass die Geräte nicht mehr so robotisch oder hölzern klingen.

Die Preise liegen zwischen 2.495 und 15.045 US-Dollar (ohne zusätzliche Ausrüstung oder Softwarefunktionen, Stand Mai 2010). Die Preise für diese Geräte schließen es den meisten Familien oder Einrichtungen aus, sie ohne Versicherung, Zuschüsse oder mehrere Finanzierungsquellen zu kaufen. Viele Familien erwerben eines dieser Geräte über Medicaid. Abgesehen vom Preis ist der größte Nachteil dieser Geräte ihre Zerbrechlichkeit. Obwohl sie alle eine robuste Konstruktion aufweisen, können Stürze, Fallenlassen oder der Kontakt mit Flüssigkeiten teure Reparaturen erforderlich machen.

Geräte kombinieren

Kommunikationsfähigkeiten beeinflussen alle anderen Bereiche des Lernens eines Schülers. Mehrere Kommunikationsgeräte, die zusammen verwendet werden, bieten dem Schüler den größten Zugang zu Sprache. Systeme wie PECS bieten tragbare, langlebige Kommunikation für viele Situationen, in denen ein komplexeres Gerät nicht gut funktionieren würde, wie in einem Schwimmbad oder bei hellem Tageslicht (was den beleuchteten Bildschirm schwerer lesbar macht). Sowohl Low-Tech- als auch High-Tech-Geräte bieten Sprachausgabe, was Gespräche ermöglicht, wo PECS möglicherweise nicht, wie im Auto. Durch die Verwendung einer Vielzahl von Sprachgeräten und -systemen kann der Zugang eines Schülers zu Sprache und Gesprächen maximiert werden.