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Malaria ist eine lebensbedrohliche parasitäre Infektion, die von Mücken der Gattung Anopheles übertragen wird. Jedes Jahr werden in den Vereinigten Staaten etwa 1.300 Fälle von Malaria diagnostiziert. Diese Fälle treten normalerweise nicht in den Vereinigten Staaten auf, sondern werden entdeckt, wenn Reisende aus malariaendemischen Teilen der Welt zurückkehren. Malaria ist eine der führenden Todesursachen in Risikogebieten, insbesondere bei Kindern in der Sub-Sahara-Afrika.
Malaria tritt am häufigsten in Teilen der Welt mit tropischen und subtropischen Klimazonen auf, in denen Anopheles-Mücken verbreitet sind. Es ist besonders häufig in Afrika, insbesondere südlich der Sahara. Es kommt auch in Teilen Asiens, Süd- und Mittelamerikas sowie im Nahen Osten vor. Gelegentliche Malaria-Ausbrüche sind in Teilen Mexikos aufgetreten.
Malaria verursacht normalerweise wiederkehrende Anfälle von hohem Fieber, Schüttelfrost, starkem Schwitzen und einem allgemeinen Gefühl der Unwohlsein. Einige Menschen mit Malaria erleben auch Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Kopfschmerzen. Unbehandelt kann Malaria zu Anämie durch Zerstörung von roten Blutkörperchen, Leber- und Nierenversagen, Hirnschwellung und Hirnschäden sowie Flüssigkeit in den Lungen führen. In einigen Fällen kann Malaria tödlich sein.
Malaria kann aufgrund von Symptomen und einer Reisegeschichte in ein malariaendemisches Gebiet vermutet werden. Um die Diagnose zu bestätigen, werden normalerweise zwei oder drei Blutproben mit einem sechsstündigen Intervall zwischen jedem Test entnommen. Die Blutproben werden dann von einem Labortechniker untersucht, um das Vorhandensein des Parasiten zu suchen, der Malaria verursacht.
Mehrere Medikamente werden bei der Behandlung von Malaria verwendet, einschließlich Medikamente, die speziell für die Behandlung von Malaria entwickelt wurden, sowie bestimmte Antibiotika. Die Art des gewählten Medikaments hängt von dem spezifischen Malaria-Parasiten ab, der die Infektion verursacht hat, und der Schwere der Erkrankung. Je nach gewählter Behandlungsmethode kann das Medikament als Pillen verabreicht oder über eine I.V.-Leitung infundiert werden.
Die Symptome von Malaria entwickeln sich nach einer Infektion langsam, und es kann 6 bis 12 Monate dauern, bis eine infizierte Person erkennt, dass sie krank ist. Obwohl Behandlungen gegen Malaria den Parasiten relativ schnell eliminieren, kann es mehrere Wochen dauern, bis sich Ihr Körper von Malaria erholt. Als Ergebnis können Sie sich nach der Behandlung mehrere Wochen lang schwach und müde fühlen, während Ihr Körper die durch den Parasiten geschädigten roten Blutkörperchen ersetzt.
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