Die Inzidenz von Erfrierungen (Gefrierverletzung von Gewebe) wird national nicht präzise erfasst, wird jedoch auf ~10.000 Fälle pro Jahr in den USA geschätzt, basierend auf Entlassungsdaten und Überwachungsstudien.
Risikofaktoren
- Umwelt: Temperatur <−15 °C (5 °F), Windchill, Nässe, Höhe (Hypoxie + Kälte).
- Verhalten: Unzureichende Kleidung, Alkohol/Drogen (beeinträchtigtes Urteilsvermögen, Vasodilatation), Erschöpfung, Immobilität.
- Demografisch: Männer 20–49 Jahre (berufliche/erholungsbedingte Exposition), Obdachlose, Militär, Wintersportbegeisterte.
- Medizinisch: Periphere Gefäßerkrankung, Diabetes, Raynaud, Betablocker, Nikotin, vorangegangene Kälteverletzung.
Klassifikation
- Frostnip (reversibel): Taubheit, Blässe, kein Gewebeverlust.
- Oberflächlich (2. Grad): Blasen mit klarer Flüssigkeit, Teilschichtverletzung.
- Tief (3./4. Grad): Hämorrhagische Blasen, Eschar, Vollschicht → Muskel/Knochenbeteiligung.
Behandlungsprinzipien
- Schnelles Wiederaufwärmen: 37–39 °C-Wasserbad (30–45 Min) — keine Trockenhitze, kein Reiben.
- Schmerzkontrolle (Opiate oft nötig).
- Thrombolyse (tPA) oder Iloprost bei tiefen Erfrierungen <24 Stunden (selektive Zentren).
- Débridement/Amputation 1–3 Monate verzögert (Abgrenzung abwarten).
Prävention
Zwiebelprinzip (ableiten/isolieren/schützen), Extremitätenschutz, Buddy-Checks, Notunterkunft/Bivvy, Alkohol in der Kälte vermeiden.
