Sowohl zu viel als auch zu wenig Schlaf erhöhen das Herzkrankheitsrisiko

Menschen, die eine genetische Veranlagung für Herzkrankheiten mit sich bringen, können sich schützen, indem sie die richtige Schlafdauer einhalten. Sowohl zu wenig als auch zu viel Schlaf wurden mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für einen Herzinfarkt in Verbindung gebracht.

Gesundheitsfachleute haben schon lange die Vorteile einer erholsamen Nachtruhe betont. Etwa acht Stunden Schlaf pro Nacht verbessern typischerweise Konzentration, Produktivität, Immunfunktion, sportliche Leistung und Stimmung.

Dennoch erreicht etwa ein Drittel der US-amerikanischen Erwachsenen nicht die empfohlene Schlafdauer.

Neuere Studien zeigen, dass sowohl zu wenig als auch zu viel Schlaf das Herzinfarktrisiko erhöht, selbst bei sonst gesunden Menschen.

Eine 2019 veröffentlichte Studie ergab, dass jeder – einschließlich Personen mit genetischem Risiko für Herzkrankheiten – seine Herzinfarktchancen senken kann, indem er etwa sechs bis neun Stunden pro Nacht schläft. Die Autoren nannten dies den stärksten Beweis bis dato dafür, dass die Schlafdauer ein Schlüsselfaktor für die kardiovaskuläre Gesundheit ist.

„Wenn jemand seinen Lebensstil optimieren möchte, legen unsere Daten nahe, dass wir auch stark in Betracht ziehen sollten, ob sie genug oder zu lange schlafen, da unsere Ergebnisse stützen, dass dies wichtige Lebensstilrisikofaktoren sind, die zur Herzgesundheit beitragen. Und dies gilt für jeden, unabhängig von ihrem Risikoprofil“, sagte die leitende Autorin Céline Vetter, Assistenzprofessorin für Integrative Physiologie an der University of Colorado Boulder.

Eine Kohorte aus dem Jahr 2018 mit über 60.000 Erwachsenen ergab, dass Teilnehmer, die weniger als sechs Stunden pro Nacht schliefen, ein signifikant höheres Risiko hatten, eine koronare Herzkrankheit zu entwickeln. Schlechte Schlafqualität – wie häufiges Erwachen oder Einschlafschwierigkeiten – war ebenfalls mit einem größeren Risiko assoziiert.

In derselben Studie zeigten Personen, die mehr als acht Stunden schliefen, ein geringfügig erhöhtes Risiko, obwohl das Ergebnis nicht statistisch signifikant war.

Umgekehrt ergab eine massive Meta-Analyse mit über fünf Millionen Menschen, dass lange Schlafdauer signifikant mit höheren Raten an koronarer Herzkrankheit, insgesamt kardiovaskulären Erkrankungen, Schlaganfall und Sterblichkeit verbunden war. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Risiko steigt, wenn der Schlaf über den typischen Bereich hinausgeht.

Gemeinsam unterstreichen diese Untersuchungen, dass sowohl die Quantität als auch die Qualität des Schlafes für die Herzgesundheit wichtig sind.

Während die genauen Mechanismen noch untersucht werden, ist bekannt, dass Schlaf den Stoffwechsel, Entzündungen, Stresshormone, die Immunfunktion und die Gesundheit der Gefäßinnenauskleidung beeinflusst – alles Wege, die das Herzkrankheitsrisiko beeinflussen können.

„Nicht genug Schlaf zu schlafen, kann zu metabolischen Abnormalitäten (z. B. Adipositas), Entzündungen, Stress, Veränderungen der Immunfunktion und abnormaler Funktion der Auskleidung der Blutgefäße führen. Dies kann das Risiko eines Herzinfarkts bei Personen, die bereits genetisch für Herzkrankheiten prädisponiert sind, weiter erhöhen“, erklärte Dr. Meir Kryger, Schlafspezialist und Pneumologe an der Yale Medicine.

Diese Informationen sind besonders wertvoll für Personen mit einer Familienanamnese von Herzkrankheiten, da die Priorisierung von Schlaf ihr Risiko erheblich senken kann.

Schlafschwierigkeiten sind häufig. Angstzustände, Schlaflosigkeit, altersbedingte Veränderungen oder der Zeitplan eines Neugeborenen können die Ruhe alle stören. Chronische Schlafstörungen können bestehende Gesundheitsprobleme, insbesondere kardiovaskuläre, verschlimmern.

„Das Herz ist ein Motor, der 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche pumpt und Ruhepausen benötigt, genau wie ein Automotor ausbrennen würde, wenn er ununterbrochen laufen würde“, bemerkte Dr. Guy Mintz, Direktor für kardiovaskuläre Gesundheit und Lipidologie am Northwell Health’s North Shore University Hospital.

Der Schlafbedarf variiert: Manche Menschen kommen mit sieben Stunden aus, andere mit neun. Diejenigen, die ständig Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Durchschlafen haben, sollten einen Schlafspezialisten konsultieren, der zugrunde liegende Ursachen diagnostizieren und Behandlungen wie kognitive Verhaltenstherapie bei Schlaflosigkeit empfehlen kann.

Auch Lebensstilfaktoren spielen eine Rolle. Der Zeitpunkt von Bewegung, Koffein, Mahlzeiten und Alkohol kann die Schlafqualität beeinflussen.

Viele Experten raten, ein Schlaftagebuch zu führen, um Schlafenszeit, Aufwachzeit und etwaige Störungen festzuhalten. Die Aufzeichnung kann Muster offenbaren, die das Ziel von 7–9 Stunden erholsamen Schlafes pro Nacht beeinträchtigen.

Kurz gesagt: Unabhängig davon, ob Sie ein genetisches Herzkrankheitsrisiko tragen oder nicht, ist die Priorisierung konsequenter, hochwertiger Schlaf ein einfaches, aber wirkungsvolles Mittel, um Ihr kardiovaskuläres System zu schützen.

„Richtige Ruhe ist in jedem Alter und Lebensabschnitt wichtig“, fügte Mintz hinzu.

Insgesamt bleibt ein regelmäßiger Schlafrhythmus von etwa sieben bis acht Stunden pro Nacht – kombiniert mit guter Schlafqualität – eine oft übersehene Säule der Prävention von Herzkrankheiten.