Atherosklerose ist die fortschreitende Ansammlung von Plaque – bestehend aus Cholesterin, fetten Substanzen, Zellabfällen, Kalzium und Fibrin – in den Arterienwänden. Über Jahrzehnte verengt und verhärtet dies die Arterien, schränkt den Blutfluss ein und schafft die Grundlage für Herzinfarkte, Schlaganfälle, periphere arterielle Verschlusskrankheit und andere kardiovaskuläre Katastrophen. Sie ist die primäre Pathologie der meisten Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Risikofaktoren
- Veränderbar: Bluthochdruck, hohes LDL-Cholesterin, Diabetes/Insulinresistenz, Rauchen, Adipositas (insbesondere viszeral), körperliche Inaktivität, ungesunde Ernährung (reich an gesättigten/Transfetten, arm an Ballaststoffen), chronische Entzündungen, Schlafapnoe, chronische Nierenerkrankung.
- Nicht veränderbar: Alter, männliches Geschlecht (früherer Beginn), Familienanamnese von vorzeitiger KHK, genetische Faktoren (z. B. familiäre Hypercholesterinämie, Lipoprotein(a)).
- Neu/Aufkommend: Erhöhtes Lp(a), hochsensitives CRP, Koronar-Kalzium-Score, chronische Infektionen, Autoimmunerkrankungen, Luftverschmutzung.
Präventionsstrategien
Atherosklerose beginnt früh (Fettstreifen in der Kindheit) aber schreitet schleichend fort. Prävention ist lebenslang und mehrschichtig:
- Gesunde Ernährung: Mediterrane oder DASH-Muster – reichlich Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse, Olivenöl, fetter Fisch; minimal verarbeitete Lebensmittel, rotes Fleisch, zugesetzten Zucker, Natrium.
- Regelmäßige Bewegung: ≥150 Minuten/Woche moderate Ausdauer + 2 Tage Krafttraining. Verbessert Endothelfunktion, Lipidprofil, Insulinsensitivität, Blutdruck, Gewicht.
- Gesundes Gewicht: BMI 18,5–24,9; Taillenumfang <102 cm (M), <88 cm (F). Bereits 5–10 % Verlust verbessert metabolische und Gefäßgesundheit.
- Blutdruckmanagement: Ziel <130/80 mmHg. Lebensstil zuerst; Medikamente gemäß Leitlinien hinzufügen (ACE-Hemmer/ARB, Thiazid, KKBs usw.).
- Cholesterinmanagement: LDL-Ziele nach Risikokategorie: <100 (Primärprävention), <70 (hohes Risiko), <55 (sehr hohes Risiko/ASCVD). Statine sind Erstwahl; Ezetimib/PCSK9-Hemmer bei Bedarf hinzufügen.
- Nicht rauchen: Rauchstopp ist die einzelne wirksamste Gefäßintervention. Beratung, Nikotinersatz, Vareniclin, Bupropion in Anspruch nehmen.
- Diabetes kontrollieren: HbA1c <7 % individualisiert. SGLT2-Hemmer und GLP-1-Agonisten bieten kardio-renale Vorteile über die Blutzuckersenkung hinaus.
- Alkohol einschränken: ≤1 Getränk/Tag (Frauen), ≤2 (Männer).
- Schlaf & Stress: 7–9 Stunden; Schlafapnoe behandeln; chronischen Stress bewältigen.
Diese Lebensstiländerungen reduzieren nicht nur den Atherosklerose-Fortschritt, sondern verbessern auch allgemeine Gesundheit, Langlebigkeit und Lebensqualität. Es ist nie zu früh – oder zu spät – um zu beginnen.
