Die beiden charakteristischsten Symptome von Gürtelrose sind Schmerzen entlang eines Nervs auf einer Seite des Körpers und ein Ausschlag, der dem Verlauf dieses Nervs folgt. Allerdings entwickeln einige Menschen Gürtelrose ohne Ausschlag; dies ist ein Zustand, der als Zoster sine herpeticum (oder herpete) bekannt ist. Andere können einen Ausschlag entwickeln, der übersehen wird, weil er so klein ist; dies ist ein Zustand, der als Zoster cum herpete minimo bekannt ist.
Zoster sine herpete ist ein außergewöhnlich seltener Zustand, obwohl, wie in „Infections of the Nervous System“ festgestellt wird, die Schwierigkeit, Gürtelrose ohne Ausschlag zu diagnostizieren, bedeutet, dass nicht genau bekannt ist, wie oft es auftritt.
Einige Fälle von Zoster sine herpete können tatsächlich Zoster cum herpete minimo sein, wie von R.A. Murray Scott im British Medical Journal festgestellt. Bei diesem Zustand ist der Gürtelrose-Ausschlag minimal und kann sowohl vom Patienten als auch vom Arzt übersehen werden.
Menschen, die Gürtelrose ohne Ausschlag entwickeln, verspüren immer noch die charakteristischen Schmerzen auf einer Seite ihres Körpers, die dem Verlauf des Nervs folgen, in dem das Varizella-Zoster-Virus (VZV) reaktiviert wurde.
Die Diagnose von Gürtelrose ist kompliziert, wenn kein Ausschlag vorhanden ist. Scheld et al. stellen fest, dass die Diagnose durch Tests auf Antikörper gegen VZV sowie auf VZV-DNA mittels Polymerase-Kettenreaktionstest gestellt werden kann.
Wenn bestätigt ist, dass Personen, bei denen Zoster sine herpete vermutet wird, einen Gürtelrose-Ausbruch erleben, wird die Standardbehandlung von Gürtelrose verabreicht. Diese umfassen einen Kurs antiviraler Medikamente (Acyclovir, Valacyclovir oder Famciclovir) und Kortikosteroide zur Behandlung von Nervenschäden, zusammen mit Methoden zur Schmerzlinderung.

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