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Der Begriff Hepatitis bezieht sich auf eine Schwellung der Leber, ein Szenario, das für die allgemeine Funktionsweise des Körpers recht katastrophal sein kann. Die Leber ist ein Organ mit einer sehr großen Verantwortung, und wenn sie nicht richtig funktioniert, sind der Abbau von Proteinen, die Filterung von Toxinen, die Produktion von Hormonen und das effiziente Gleichgewicht des Stoffwechsels alle gefährdet. Das U.S. Department of Health and Human Services erklärt, dass es drei Hauptformen von Hepatitis gibt, die jeweils von einer viralen Quelle ausgehen. Es gibt kein Heilmittel gegen Hepatitis, nur Behandlungen zur Linderung der Symptome.
Hepatitis A ist eine Lebererkrankung, die durch das HAV (Hepatitis-A-Virus) verursacht wird. Das Virus ist dafür bekannt, dass es durch sexuelle Aktivität, Fäkalien oder kontaminierte Lebensmittelquellen übertragen wird. Hepatitis A ist eine akute Erkrankung, was bedeutet, dass sie abrupt beginnt und nur kurz anhält. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dauert Hepatitis A in der Regel mehrere Wochen, bevor sie schließlich von selbst abklingt. Grippeähnliche Symptome treten meist kurz nach einer Infektion mit Hepatitis A auf, gefolgt von Übelkeit, Appetitlosigkeit, Juckreiz, Magenschmerzen und Gelbfärbung der Haut (Gelbsucht). Es ist wichtig zu beachten, dass nach einer Infektion mit dem Hepatitis-A-Virus eine lebenslange Immunität entsteht, die eine erneute Infektion verhindert.
Hepatitis B ist eine Lebererkrankung, die durch das HBV (Hepatitis-B-Virus) verursacht wird. Die Schwere der Krankheit variiert, und chronische Fälle können schließlich zu schwerer Lebererkrankung oder Leberkrebs führen. Das National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) erklärt, dass jeder Hepatitis B bekommen kann, insbesondere diejenigen, die von einer Mutter geboren wurden, die Hepatitis B hat, intravenöse Drogenkonsumenten und alle, die mit jemandem zusammenleben, der Hepatitis B hat, oder in einem Gebiet leben, das eine hohe Konzentration infizierter Personen aufweist. Das Hepatitis-B-Virus wird durch die Körperflüssigkeiten einer infizierten Person verbreitet und kann eine Reihe von Symptomen verursachen, darunter Gelbsucht, Blutungsprobleme, leichte Blutergüsse, Müdigkeit, Übelkeit, Appetitlosigkeit, helle Stühle und dunkler Urin.
Hepatitis C (HCV) ist die schwerste der drei Lebererkrankungen und wird normalerweise durch infiziertes Blut übertragen, kann aber auch sexuell übertragen werden. Laut der U.S. National Library of Medicine verursacht das Hepatitis-C-Virus in den frühen Stadien der Infektion sehr wenige, wenn überhaupt, Symptome. Wenn Symptome auftreten, sind sie meist in Form von Muskelschmerzen, Erbrechen, Müdigkeit, Gelbsucht und Schmerzen im Leberbereich.
Die Prävention von Hepatitis A kann durch die Einhaltung guter Hygiene erreicht werden. Laut der Mayo Clinic kann Hepatitis A verhindert werden, indem man untergekochten Fisch und Fleisch meidet. In Gebieten mit hohen Hepatitis-A-Ausbrüchen ist es eine gute Idee, abgefülltes Wasser zu trinken oder Leitungswasser vor dem Trinken abzukochen. Hepatitis B und C werden am besten vermieden, indem sterile Nadeln verwendet, äußerste Vorsicht gegenüber dem Blut und anderen Körperflüssigkeiten anderer walten lässt und sicherer Sex praktiziert wird. Impfstoffe sind für Hepatitis A und Hepatitis B erhältlich, aber es gibt keinen Impfstoff zum Schutz gegen Hepatitis C.
Laut der Hepatitis Foundation International bessern sich Hepatitis-A-Patienten in der Regel ohne Behandlung. Patienten mit Hepatitis B benötigen jedoch oft eine Interferon-Therapie, um ihre Symptome zu lindern. Diese Art von Behandlung ist oft für mindestens sechs Monate erforderlich. Patienten mit Hepatitis C werden ebenfalls mit Interferon-Therapie behandelt, die mit Ribavirin kombiniert werden kann. Ribavirin ist ein Virustatikum, das eine sekundäre Anämie verursachen kann. Daher ist es wichtig, dass Patienten, die Ribavirin einnehmen, auf Anämie überwacht und behandelt werden.
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