Als das größte innere Organ des menschlichen Körpers ist die Leber für mehr als 100 verschiedene Körperfunktionen verantwortlich. Die Komplexität dieses wichtigen Organs macht es anfällig für verschiedene Krankheiten und Störungen. Obwohl die meisten selten sind, umfassen einige der häufigsten Krankheiten Zirrhose, Hepatitis, Leberkrebs, alkoholbedingte Störungen und Leberprobleme bei Kindern. Häufige Symptome einer Leberstörung können solche umfassen, die mit Verdauungsproblemen verbunden sind, sowie Blutzuckerprobleme, Stoffwechselstörungen und übermäßige Fettabsorption.
Zirrhose rangiert bei Krankheiten als dritt häufigste Todesursache bei Menschen im Alter von 25 bis 59 Jahren und ist die siebt häufigste Todesursache für alle Altersgruppen. Laut der American Liver Foundation fordern Zirrhose jährlich mehr als 25.000 Amerikaner. Eine Krankheit, die langsam fortschreitet, ist Zirrhose ein Zustand, bei dem Narbengewebe gesundes Lebergewebe ersetzt. Obwohl die Leber in der Lage ist, benötigte Reparaturen bei leichter Zirrhose durchzuführen, bilden sich in fortgeschritteneren Fällen mehr Narbengewebe in der Leber, wodurch die Leber an einer ordnungsgemäßen Funktion gehindert wird.
Gelbsucht, die sowohl die Haut als auch das Weiße der Augen gelb werden lässt, wird durch übermäßiges Gallenfarbstoff (Bilirubin) verursacht, eine gelb gefärbte Hämoglobin-Chemikalie. Durch den Abbau von roten Blutkörperchen ersetzt der Körper sie, indem neue Zellen gebildet werden. Die Leber verarbeitet alte Zellen, aber wenn sie den Abbau von Blutzellen nicht bewältigen kann, baut sich Bilirubin im Körper auf, wodurch die Haut gelb erscheint. Normalerweise ist Gelbsucht das einzige oder einzige Symptom einer Lebererkrankung.
Eine ansteckende Leberinfektion, virale Hepatitis (auch Hepatitis genannt), befällt jährlich mehr als 70.000 Amerikaner. Die Symptome können plötzlich beginnen und mehrere Wochen anhalten, gefolgt von einer Ruhephase des Patienten von 2 bis 12 Wochen. Die Krankheit hat grippeähnliche Symptome wie Müdigkeit, leichtes Fieber, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen und gelegentlichen Durchfall, zusätzlich zu Muskel- und Gelenkschmerzen. Die Leber kann auch druckempfindlich und vergrößert werden.
Es gibt mehrere Arten von Hepatitis. Hepatitis A, verursacht durch das Hepatitis-A-Virus, bekannt als HAV, eine Lebererkrankung, breitet sich hauptsächlich durch kontaminiertes Wasser von Stühlen einer infizierten Person oder durch Nahrung aus. Kontakt durch analen oder oralen Geschlechtsverkehr mit jemandem, der HAV hat, ist ein weiterer Weg, sich anzustecken. Das Virus kann Leberanschwellung verursachen, obwohl es normalerweise keine dauerhaften Schäden verursacht. Die Symptome sind ähnlich wie Grippe-Symptome und nach mehreren Wochen bessern sich die Symptome. Hepatitis B wird durch das Hepatitis-B-Virus verursacht und ist ähnlich wie die Grippe und weist manchmal keine Symptome auf. Hepatitis C (die nicht-A-nicht-C-Hepatitis) wird durch Kontakt mit kontaminiertem Blut oder sexuellen Kontakt mit jemandem, der mit Hepatitis infiziert ist, verursacht.
Wie der Name schon sagt, wird die alkoholbedingte Lebererkrankung durch übermäßigen Alkoholkonsum verursacht. Die häufigste Art dieser Krankheit ist als Fettleber bekannt, bei der die Leber vergrößert wird, was zu Bauchschmerzen auf der rechten Seite führt. Alkoholhepatitis ist eine weitere Art mit Symptomen wie Fieber, erhöhter Anzahl weißer Blutkörperchen, Gelbsucht und einer vergrößerten Leber. Spinnenartige Venen auf der Haut sind ein weiteres Zeichen.
Hämochromatose, auch bekannt als Eisenüberladungskrankheit, ist ein Stoffwechselstörung, die durch die Aufnahme von zu viel Eisen aus der Nahrung gekennzeichnet ist. Anstatt überschüssiges Eisen loszuwerden, wird es im gesamten Körper gespeichert, einschließlich der Bauchspeicheldrüse und der Leber, wodurch die Organe geschädigt werden. Eine erbliche Krankheit, Hämochromatose kann Leberversagen, Leberkrebs, Diabetes und Herzkrankheiten verursachen.
Die Wilson-Krankheit tritt auf, wenn übermäßiges Kupfer in der Leber gespeichert wird. Dies führt dazu, dass Kupfer in den Blutkreislauf freigesetzt wird, die Nieren schädigt und Hirnschäden verursacht.

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