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Das akute HIV-Retroviralsyndrom (allgemeiner bekannt als akute HIV-Infektion oder Serokonversionskrankheit) und AIDS sind das erste bzw. letzte Stadium der HIV-Erkrankung. Die Symptome der akuten HIV-Infektion werden durch die ersten Bemühungen des Körpers einer Person verursacht, das Virus zu kontrollieren, während der Angriff von HIV auf das Immunsystem einer Person das Syndrom (Gruppe von Zuständen) von AIDS verursacht.
Menschen übertragen HIV hauptsächlich durch ungeschützten penetrativen Geschlechtsverkehr (vaginal, anal oder oral), die Verwendung von geteilten Injektionsnadeln und von Mutter zu Kind (MTCT) während Schwangerschaft, Geburt und Entbindung oder Stillzeit.
In weniger entwickelten Ländern besteht ein Risiko der HIV-Übertragung durch den Empfang von gespendeten Flüssigkeiten, Geweben und Organen. In den Vereinigten Staaten und anderen entwickelten Nationen haben Screening-Verfahren dieses Übertragungsrisiko laut Avert.org eliminiert.
Obwohl medizinisches Fachpersonal einem Infektionsrisiko durch eine Nadelstichverletzung ausgesetzt ist – bei der eine Nadel, die an einer HIV-positiven Person verwendet wurde, versehentlich den Arzt oder die Krankenschwester sticht – ist dies eine sehr seltene Art der Übertragung.
Die korrekte und konsequente Verwendung von Barrieren während des Geschlechtsverkehrs ist eine wichtige Methode zur Verhinderung von HIV; dies umfasst Kondome, weibliche Kondome und Lecktücher. Sie sollten auch für jede Injektion saubere und nicht geteilte Injektionsnadeln verwenden.
HIV-positive schwangere Frauen können während ihrer Schwangerschaft antiretrovirale Medikamente einnehmen; ein Kurs von Antiretroviralen, der der Mutter um die Zeit der Entbindung und dem Säugling nach der Geburt verabreicht wird, ist ebenfalls effektiv zur Verhinderung von MTCT. Ärzte raten HIV-positiven Frauen, nicht zu stillen, es sei denn, alternative Fütterungsmethoden könnten ein größeres Risiko für das Kind darstellen.
Das akute HIV-Retroviralsyndrom tritt in der Zeit nach der Infektion auf. Viele Menschen erleben innerhalb von zwei bis vier Wochen nach der Infektion eine grippeähnliche Erkrankung. Die Symptome, laut HIV-Symptoms.info, umfassen: Fieber, Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Schmerzen, geschwollene Lymphdrüsen, Müdigkeit, Verdauungsprobleme und Hautausschlag. Manche Menschen entwickeln keine Symptome während der akuten HIV-Infektion, während andere sehr milde Symptome erleben, die sie übersehen können.
Die Symptome dieses Stadiums der HIV-Erkrankung reichen nicht aus, um eine Diagnose von HIV zu stellen; dies liegt daran, dass viele andere Virusinfektionen dieselben oder sehr ähnliche Symptome verursachen. Diejenigen, die glauben, einer HIV-Infektion ausgesetzt gewesen zu sein, sollten mindestens einen Monat nach möglicher Exposition einen Test durchführen lassen (da dies die durchschnittliche Zeit ist, die es dauert, um einen nachweisbaren Spiegel von Antikörpern zu entwickeln, ein Prozess namens Serokonversion). HIVTest.org liefert Informationen über Arten von HIV-Tests und kann Einzelpersonen helfen, lokale Testzentren zu finden (siehe Ressourcen).
Nachdem jegliche Symptome der akuten HIV-Infektion abgeklungen sind, tritt HIV in sein längstes Stadium ein (ein Durchschnitt von 10 Jahren) – asymptomatisches HIV. Während dieses Stadiums gibt es keine Symptome. Aufgrund dessen können viele Menschen, die sich ihres HIV-Status nicht bewusst sind, andere unbewusst dem Virus durch ungeschützten Sex oder das Teilen von Nadeln aussetzen.
Das HIV-Erkrankung des dritten Stadiums wird symptomatisches HIV genannt. Während dieser Zeit, die zwischen einem und drei Jahren dauert, entwickelt sich eine chronische grippeähnliche Erkrankung. Laut HIV-Symptoms.info umfassen andere Symptome Nachtschweiß, starken Gewichtsverlust, Pilzinfektionen sowie Atemwegs- und Hautprobleme.
Ärzte diagnostizieren AIDS bei HIV-positiven Personen, wenn ihre CD4-Zahl (eine Art von Immunzelle, die von HIV angegriffen wird) unter 200 pro Kubikmilliliter Blut fällt, oder wenn diese Zellen 14 Prozent oder weniger ihrer gesamten Lymphozyten (Immunzellen) ausmachen, laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
AIDS ist ein Syndrom, das eine Gruppe von Zuständen ist. Dazu gehören opportunistische Infektionen (OIs), Auszehrung, Krebs und neurologische Erkrankungen.
OIs sind Infektionen, die bei Menschen mit gesundem Immunsystem keine Krankheit verursachen, oder solche, die schwerere Symptome bei immungeschwächten Personen (die ein geschwächtes Immunsystem haben) verursachen. Häufige OIs umfassen Tuberkulose, Pneumocystis carinii-Pneumonie, Toxoplasmose (eine durch Parasiten verursachte Gehirnerkrankung), Zytomegalievirus (das zu Erblindung führen kann) und Soor (ein Pilz im Mund).
Auszehrung führt zu starkem Gewichtsverlust, einschließlich des Verlusts von Muskelmasse. Sowohl die HIV-Erkrankung selbst als auch die Nebenwirkungen (Appetitlosigkeit, Erbrechen, Durchfall) einiger Medikamente, die bei der Behandlung der HIV-Erkrankung verwendet werden, tragen zur Auszehrung bei.
Bei AIDS gefundene Krebsarten umfassen Kaposi-Sarkom und Lymphome. Opportunistische Infektion mit dem Virus HHV-8 verursacht Kaposi-Sarkom – einen Hautkrebs, der als purpurne Läsionen erscheint. Lymphome sind Krebsarten von Lymphozyten, Zellen, die von HIV angegriffen werden.
Das AIDS-Demenz-Komplex (ADC) ist die prominenteste neurologische Erkrankung bei Menschen mit AIDS. Laut HIV InSite beeinträchtigt dies Denken, Motorik und Verhalten.
Menschen beginnen im Allgemeinen die antiretrovirale Behandlung der HIV-Erkrankung, nachdem ihre CD4-Zahl bereits begonnen hat zu sinken, aber bevor sie AIDS entwickeln. Sie nehmen diese Medikamente normalerweise zusammen in einem Mehrfachmedikamentenplan namens HAART (highly active antiretroviral therapy) ein; antiretrovirale Medikamente greifen HIV an verschiedenen Schritten in seinem Zyklus des Eindringens und Infizierens von Wirtszellen an.
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