Hirntod ist das unwiderrufliche Erlöschen aller klinischen und elektrischen Funktionen des gesamten Gehirns, einschließlich des Hirnstamms. Er gilt in praktisch allen Rechtssystemen als rechtlicher Tod.
Diagnostische Kriterien (typisch)
- Bekannte irreversible Ursache (massiver Schlaganfall, anoxische Verletzung, Trauma).
- Ausschluss von Störfaktoren: Hypothermie (<32°C), Sedativa/Paralyztika, Stoffwechselentgleisungen (Na⁺, Glukose, Schilddrüse), Schock.
- Klinische Untersuchung: Koma, fehlende Hirnstammreflexe (pupillär, corneale, okulozefal, okulovestibular, Würgen, Husten), Apnoe-Test (PaCO₂ ≥60 mmHg, keine Atembemühung).
- Bestätigende Tests (bei unvollständiger Untersuchung): EEG (elektrozerebrales Schweigen), zerebrale Durchblutung (TCD, CTA, SPECT) ohne intrakranielle Perfusion.
Kardiovaskuläre Funktion nach Hirntod
- Das Herz besitzt eigene Schrittmacher (Sinusknoten/AV-Knoten) und kann unabhängig vom Gehirn schlagen.
- Bei mechanischer Beatmung und Vasopressor-Unterstützung kann die Herztätigkeit Stunden bis Tage anhalten.
- Dies ist keine Genesung – es handelt sich um somatische Aufrechterhaltung unter künstlicher Unterstützung.
Prognose & Ethik
- Keine Genesung: Kein dokumentierter Fall neurologischer Erholung nach formeller Hirntodfeststellung.
- Organspende: Optimales Zeitfenster für lebensfähige Organentnahme.
- Kommunikation mit Angehörigen: Klare, mitfühlende, wiederholte Erklärung, dass der Patient gestorben ist; der Beatmungsgerät erhält Organe, nicht das Leben.
Hirntod ≠ vegetativer Zustand ≠ Koma. Es ist ein endgültiger, irreversibler neurologischer Endpunkt.
