Ein BMI <18,5 kg/m² (Untergewicht) ist an sich keine Krankheit, sondern ein Risikomarker für zahlreiche gesundheitliche Komplikationen. Die Risiken steigen mit Schweregrad und Dauer des Untergewichts.
Wichtigste Gesundheitsrisiken
Ernährungs- & metabolisch
- Mikronährstoffmangel: Eisen (Anämie), B12, Folsäure, Vitamin D, Zink, Magnesium → Müdigkeit, Immunschwäche, Neuropathie, schlechte Wundheilung.
- Protein-Energie-Mangelernährung: Muskelschwund (Sarkopenie), Hypoalbuminämie, Ödeme, gestörte Synthese von Enzymen/Hormonen/Antikörpern.
- Elektrolytstörungen: Hypokaliämie, Hypophosphatämie (besonders bei Renutrition).
Endokriner & reproduktiver Bereich
- Hypothalamische Amenorrhö: Unterdrücktes GnRH → niedriges Östrogen → Unfruchtbarkeit, Knochenverlust.
- Schilddrüsenerkrankung: Niedriges T3-Syndrom (euthyroid sick), reduzierte Umwandlung T4→T3.
- Wachstumshormon-Resistenz: Hohes GH, niedriges IGF-1.
- Hypoglykämie-Risiko: Reduzierter gluconeogenetischer Substrat.
Skelettal
- Osteopenie/Osteoporose: Niedriges Östrogen + geringe mechanische Belastung + Mangelernährung → hohes Frakturrisiko. Die maximale Knochenmasse wird möglicherweise nie erreicht, wenn man in der Adoleszenz untergewichtig ist.
Kardiovaskulär
- Orthostatische Hypotonie, Bradykardie, Arrhythmien.
- Reduzierte Herzmasse und -leistung.
- Paradoxerweise zeigen einige Studien eine U-förmige Sterblichkeitskurve: Untergewicht ist mit höherer kardiovaskulärer Sterblichkeit assoziiert als Normalgewicht, möglicherweise aufgrund von Confounding (Krankheit, Rauchen, Gebrechlichkeit).
Pulmonal
- Reduzierte Atemwegsmuskelkraft → Hypoventilation, gestörter Husten, höheres Infektionsrisiko.
- Emphysem-ähnliche Veränderungen bei schwerer Magersucht.
Immun & Infektiös
- Thymusatrophie, Lymphopenie, gestörte T-Zell-Funktion.
- Höhere Inzidenz und Schwere von Infektionen; schlechte Impfantwort.
Neuropsychiatrisch
- Depression, Angst, Zwangsmerkmale, kognitive Inflexibilität (teilweise Ursache, teilweise Folge).
- Gehirnvolumenreduktion (reversibel mit Gewichtszunahme).
Gastrointestinal
- Gastroparese, Verstopfung, verlangsamter Transit, Syndrom der oberen Mesenterialarterie.
Wann Sie Hilfe suchen sollten
- Unerklärlicher Gewichtsverlust >5 % innerhalb von 6 Monaten.
- Unfähigkeit zuzunehmen trotz ausreichender Aufnahme.
- Menstruationsunregelmäßigkeiten/Ausbleiben.
- Anhaltende Müdigkeit, Schwindel, Kälteintoleranz, Haarausfall.
- Besessenheit mit Gewicht/Essen, restriktives Essverhalten.
Die Untersuchung sollte Blutbild, CMP, Schilddrüsenprofil, Eisenstudien, Vitamin D, B12, Folsäure, DEXA-Scan (bei längerer Dauer) und Essstörungs-Screening umfassen. Die Behandlung adressiert die zugrunde liegende Ursache + Ernährungsrehabilitation (oft mit Ernährungsberater/Therapeut).
