Was sind Antigene? Die Ziele des Immunsystems verstehen

Ein Antigen ist jede Substanz, die das Immunsystem als fremd erkennt und eine Immunantwort auslöst. Antigene können Proteine, Polysaccharide, Lipide oder Nukleinsäuren auf der Oberfläche von Krankheitserregern oder abnormen Zellen sein.

Typen von Antigenen

• Krankheitserreger-assoziierte Antigene: Findet man auf Bakterien, Viren, Pilzen und Parasiten.
• Allergene: Harmlose Substanzen (z. B. Pollen, Tierhaare), die allergische Reaktionen auslösen.
• Autoantigene: Normale Körperproteine, die bei Autoimmunerkrankungen fälschlicherweise angegriffen werden.
• Tumorantigene: Werden auf Krebszellen exprimiert.
• Transplantationsantigene: HLA-Moleküle, die zur Organabstoßung führen können.

Wie Antigene funktionieren

Antigene binden an spezifische Rezeptoren auf Immunzellen (B-Zellen, T-Zellen) oder Antikörper. Diese Bindung aktiviert Immunantworten wie Antikörperproduktion, T-Zell-Aktivierung und Entzündung, um die Bedrohung zu eliminieren.

Klinische Relevanz

Das Verständnis von Antigenen ist entscheidend für die Impfstoffentwicklung, Allergiediagnostik, Behandlung von Autoimmunerkrankungen, Krebsimmuntherapie und Transplantationsanpassung.