Das Immunsystem ist ein bemerkenswert komplexes, verteiltes Netzwerk aus Zellen, Geweben und Organen, das den Körper gegen Krankheitserreger (Bakterien, Viren, Pilze, Parasiten), Toxine und abnorme Zellen (Krebs) verteidigt. Es funktioniert durch geschichtete, koordinierte Reaktionen – angeboren (sofortig, unspezifisch) und erworben (verzögert, spezifisch, gedächtnisbasiert).
1. Angeborene Immunantwort (Erste Verteidigungslinie – Minuten bis Stunden)
- Physische & chemische Barrieren: Haut (Keratin, saurer pH-Wert, Mikrobiom), Schleimhäute (Zilien, Schleim, antimikrobielle Peptide), Magensäure, Tränen, Speichel, Urinfluss.
- Phagozyten: Neutrophile (Ersthelfer, kurzlebig, eitrig), Makrophagen (gewebesässig, langlebig, Antigenpräsentation), Monozyten (zirkulierende Vorläuferzellen). Verschlingen und zerstören Krankheitserreger durch Phagozytose und oxidativen Burst.
- Natürliche Killerzellen (NK-Zellen): Lymphozyten, die virusinfizierte oder krebsartige Zellen ohne vorherige Sensibilisierung erkennen und töten – erkennen „fehlendes Selbst“ (niedriges MHC I).
- Entzündung: Gefäßerweiterung, erhöhte Permeabilität, Leukozytenrekrutierung – vermittelt durch Histamin, Prostaglandine, Zytokine (IL-1, TNF-α). Begrenzt Infektion, leitet Reparatur ein.
- Komplementsystem: ~30 Plasmaproteine, die Krankheitserreger opsonisieren, entzündliche Zellen rekrutieren und Ziele direkt über den Membranangriffskomplex (MAC) lysieren.
- Dendritische Zellen: Brücken angeborene und erworbene Immunität – erfassen Antigene, wandern zu Lymphknoten, präsentieren sie T-Zellen.
2. Erworbene Immunantwort (Gezielte Verteidigung – Tage bis Wochen)
- Antigenpräsentation: Dendritische Zellen präsentieren verarbeitete Antigene auf MHC II an CD4+ Helfer-T-Zellen (Th1, Th2, Th17, Tfh, Treg-Untergruppen).
- T-Zell-Aktivierung & Differenzierung:
- CD8+ zytotoxische T-Zellen: Töten direkt infizierte/abnorme Zellen (Perforin, Granzyme, Fas-FasL).
- CD4+ Helfer-T-Zellen: Koordinieren die Immunantwort über Zytokine – aktivieren Makrophagen (Th1), helfen B-Zellen (Tfh), treiben Entzündung an (Th17), regulieren Toleranz (Treg).
- B-Zell-Aktivierung & Antikörperproduktion: B-Zellen erkennen natives Antigen, internalisieren es, präsentieren es an Tfh-Zellen → Keimzentrum-Reaktion → Klassenwechsel, Affinitätsreifung → Plasmazellen (Antikörperfabriken) und Gedächtnis-B-Zellen.
- Antikörper (Immunglobuline): IgG, IgM, IgA, IgE, IgD. Funktionen: Neutralisation, Opsonisation, Komplementaktivierung, ADCC, Schleimhautschutz.
- Immunologisches Gedächtnis: Langlebige Gedächtnis-T- und B-Zellen ermöglichen schnellere, stärkere, effektivere Antworten bei erneuter Exposition – Grundlage der Impfung.
3. Wichtige Signalmoleküle
- Zytokine: Protein-Botenstoffe (Interleukine, Interferone, TNF, Chemokine) koordinieren Zellkommunikation, Proliferation, Differenzierung, Trafficking.
- Chemokine: Lenken Zellmigration zu Infektions-/Entzündungsherden.
Erhaltung der Immungesundheit
- Ernährung: Ausreichend Protein, Vitamine (A, C, D, E, B6, B12, Folsäure), Mineralien (Zink, Selen, Eisen, Kupfer)
- Regelmäßige moderate Bewegung
- Qualitativer Schlaf (7–9 Stunden)
- Stressmanagement
- Impfung – trainiert erworbene Immunität sicher
- Rauchen vermeiden, Alkohol einschränken
Die Immunantwort variiert je nach Erreger und Wirtfaktoren. Einige Erreger entgehen der Immunität (Latenz, antigene Variation, Immunsuppression), was zu chronischen Infektionen führt. Ein gesunder Lebensstil unterstützt eine robuste, ausgewogene Immunfunktion.
