Die Speiseröhre und die Luftröhre sind unterschiedliche, parallele Röhren im Hals und Thorax mit völlig unterschiedlichen Funktionen.
Speiseröhre (Nahrungsröhre)
- Funktion: Transportiert geschluckte Nahrung/Flüssigkeit von Pharynx → Magen.
- Struktur: Muskuläre Röhre (skelettale Muskulatur oberes Drittel, glatte Muskulatur unteres zwei Drittel). Ausgekleidet mit nicht-keratinisiertem mehrschichtigem Plattenepithel.
- Sphinkter: Ösophagealer oberer Sphinkter (UES – Cricopharyngeus), unterer ösophagealer Sphinkter (LES – physiologisch).
- Peristaltik: Koordinierte Welle befördert Bolus.
Luftröhre (Windpipe)
- Funktion: Leitet Luft zwischen Kehlkopf ↔ Bronchien/Lungen.
- Struktur: C-förmige Knorpelringe (anterior/lateral) + posteriore membranöse Wand (Trachealis-Muskel). Ausgekleidet mit pseudostratifiziertem ziliertem Säuleneepithel (Atemepithel) mit Becherzellen.
- Mukoziiliärer Aufzug: Fängt Partikel ein und entfernt sie.
Der kritische Torwächter: Epiglottis
- Blattförmiger elastischer Knorpel, angebracht an Schildknorpel.
- Beim Schlucken: Kehlkopf hebt sich, Epiglottis klappt rückwärts → bedeckt Luftröhreneingang (Laryngealvestibulum).
- Gleichzeitig: Stimmbänder adduzieren, falsche Falten approximieren, UES öffnet, Atmung pausiert (Schluckapnoe ~0.5–1 Sekunde).
- Wenn Aspiration auftritt → Hustenreflex (laryngealer Adduktorreflex).
Klinische Relevanz
- Dysphagie: Ösophageal (strukturell/motilität) vs. oropharyngeal (neuromuskulär) → Aspirationsrisiko.
- Tracheoösophageale Fistel: Abnormale Verbindung (angeboren oder erworben) → rezidivierende Pneumonie.
- Intubation: Schlauch muss durch Stimmbänder in Luftröhre, nicht Speiseröhre (bestätigen mit Kapnographie, beidseitige Atemgeräusche, Thoraxröntgen).
Zwei Röhren, zwei Aufgaben, eine kluge Klappe.
