Die Leber ist das metabolische Zentrum des Körpers und verrichtet über 500 Funktionen. Ihre Beiträge zur Verdauung und Nährstoffhomöostase sind unverzichtbar.
1. Galleproduktion und -sekretion
- Hepatozyten synthetisieren ~600–1000 mL Galle/Tag
- Galle enthält Gallsalze (aus Cholesterin), Phospholipide, Cholesterin, Bilirubin, Elektrolyte
- Wird in der Gallenblase gespeichert/konzentriert; wird über den Zystischen/gemeinsamen Gallengang in das Duodenum freigesetzt, als Reaktion auf CCK nach fetthaltigen Mahlzeiten
2. Fetemulgierung und -absorption
- Gallsalze wirken als Detergentien, zerlegen große Fetttröpfchen in mikroskopische Mizellen (Emulgierung)
- Dies vergrößert massiv die Oberfläche für die Wirkung der pankreatischen Lipase
- Mizellen liefern Fettsäuren, Monoglyceride und fettlösliche Vitamine (A, D, E, K) an den Bürstenrand der Enterozyten zur Absorption
- Ohne Galle wird ~40 % der diätetischen Fette malabsorbiert (Steatorrhö)
3. Kohlenhydratstoffwechsel
- Glykogenese: Glukose → Glykogen (Speicherung) via Insulin
- Glykogenolyse: Glykogen → Glukose (Fasten) via Glukagon/Epinephrin
- Gluconeogenese: Synthese von Glukose aus Laktat, Glycerin, Aminosäuren (längeres Fasten)
- Hält den Blutzucker 70–100 mg/dL im Fastenzustand aufrecht; verhindert Hypoglykämie
4. Protein- und Aminosäurestoffwechsel
- Deamination/Transamination von Aminosäuren → Harnstoffzyklus (entgiftet Ammoniak zu Harnstoff)
- Synthese von Plasmaproteinen: Albumin (onkotischer Druck), Gerinnungsfaktoren, Transportproteine
- Interkonvertierung nicht-essentieller Aminosäuren
5. Entgiftung und Biotransformation
- Phase I (Cytochrom P450): Oxidation, Reduktion, Hydrolyse – macht lipophile Verbindungen polarer
- Phase II (Konjugation): Glucuronidierung, Sulfatierung, Glutathion-Konjugation – ermöglicht renale/biliäre Ausscheidung
- Verarbeitet Medikamente, Toxine, Steroidhormone, Bilirubin
6. Nährstoffspeicherung
- Vitamine: A (Monate), D, B12 (Jahre), K
- Mineralien: Eisen (Ferritin), Kupfer
- Glykogen (~100 g)
7. Cholesterin- und Lipoprotein-Homöostase
- Synthetisiert Cholesterin (HMG-CoA-Reduktase-Weg) und verpackt es in VLDL
- Baut Chylomikronreste, IDL, LDL über LDL-Rezeptoren ab
- Wandelt überschüssiges Cholesterin in Gallensäuren um (Haupteliminationsweg)
- Produziert HDL (Reverse-Cholesterin-Transport)
8. Immun- und hämatologische Funktionen
- Kupffer-Zellen (residenten Makrophagen) entfernen darmbürtige Bakterien, Endotoxin
- Produziert Komplement, Akute-Phase-Proteine
- Stelle der extramedullären Hämatopoese im fetalen Leben; kann bei schwerer Anämie reaktiviert werden
Die strategische Position der Leber (Pfortadersblut aus dem Darm) macht sie zum ersten Verarbeiter absorbierter Nährstoffe und Toxine – wesentlich für metabolische Stabilität und systemischen Schutz.
