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Gallensteine sind bei Frauen im Alter von 20 bis 50 Jahren häufiger, aber das Risiko für Männer und Frauen steigt mit dem Alter. Viele Menschen, die Gallensteine haben, verspüren keine Symptome. Im Laufe der Zeit können Gallensteine jedoch aus der Gallenblase in einen von drei kleinen Gallengängen wandern. Sie können dann Blockaden verursachen und zu potenziell ernsthaften Infektionen führen.
Die Gallenblase ist ein sackförmiges Organ, das sich direkt unter der Leber auf der rechten Seite befindet. Der Zweck der Gallenblase ist es, eine Flüssigkeit namens Galle zu speichern. Galle wird in der Leber produziert und fließt dann in die Gallenblase, wo sie gespeichert wird, bis der Dünndarm sie zur Verdauung von Fetten benötigt. Galle ist eine Mischung aus Wasser, Cholesterin, Fetten, Gallensalzen, Proteinen und Bilirubin. Etwa 80 % der Gallensteine bilden sich, wenn zu viel Cholesterin in der Galle vorhanden ist. Kleine Cholesterinkristalle trennen sich von der Galle, verklumpen und verhärten sich dann zu Cholesterinsteinen. Eine andere Art von Gallenstein bildet sich, wenn Bilirubin zu Kristallen verhärtet. Diese werden Pigmentsteine genannt. Gallensteine können in der Größe von extrem klein bis zur Größe eines Golfballs variieren. Die Anzahl der Gallensteine in der Gallenblase kann von nur ein oder zwei bis zu hunderten kleiner Steine variieren.
Gallensteine verursachen Infektionen, wenn sie in den engen Gallengängen eingeschlossen werden, die von der Gallenblase, dem Dünndarm, der Leber und der Bauchspeicheldrüse geteilt werden. Je nachdem, wo die Blockade auftritt, kann die Infektion als Cholezystitis, Cholangitis oder Gallenstein-Pankreatitis bezeichnet werden.
Wenn ein Gallenstein in dem Schlauch stecken bleibt, der aus der Gallenblase führt, verursacht er eine Infektion namens Cholezystitis. Die Entzündung beschädigt das Gewebe und kann zu einem Riss oder Loch in der Gallenblasenwand führen. Wenn das passiert, kann sich die Infektion in den Bauchraum ausbreiten und eine schwere Entzündung namens Peritonitis verursachen. Diese Infektion kann lebensbedrohlich sein, suchen Sie daher sofort medizinische Hilfe, wenn Sie eines der Symptome verspüren. Die Symptome umfassen Schmerzen im Bauch, die stechend und stark oder eher wie ein dumpfer Schmerz sein können, Fieber und Schüttelfrost, Übelkeit und Erbrechen, Appetitlosigkeit, gesteigerten Durst und verminderten Urin.
Der gemeinsame Gallengang transportiert Galle zwischen Leber, Gallenblase und Dünndarm. Wenn ein Gallenstein diesen Gang blockiert, wird er entzündet und wird als Cholangitis bezeichnet. Die daraus resultierende Infektion kann zu einer dauerhaften Verhärtung des Gallengangs führen und kann in die Leber wandern. Die Symptome sind ähnlich wie bei Cholezystitis: Bauchschmerzen, Schüttelfrost, Durchfall, Müdigkeit, Fieber und Gewichtsverlust. Wenn die Leber infiziert wird, kann Gelbsucht auftreten.
Die Bauchspeicheldrüse produziert Enzyme, die bei der Verdauung verwendet werden. Ein Schlauch verbindet die Bauchspeicheldrüse mit dem gemeinsamen Gallengang, sodass Gallensteine, die aus der Gallenblase wandern, auch den Pankreasgang blockieren können. Die daraus resultierende Entzündung und Infektion wird Pankreatitis genannt. Dieser Zustand kann mild sein und ohne Behandlung abklingen; er kann chronisch bleiben; oder er kann einen plötzlichen schweren Anfall verursachen. Akute Anfälle sind durch Schmerzen gekennzeichnet. Die Schmerzen können im Oberbauch liegen, in den Rücken ausstrahlen, sich nach dem Essen verschlimmern oder sich durch Nach-vorne-Kauern bessern. Chronische Pankreatitis, die jahrelang bestehen kann, verursacht Oberbauchschmerzen, Verdauungsstörungen, Gewichtsverlust und übelriechenden Stuhl. Wiederholte Episoden von akuter Pankreatitis und die anhaltende chronische Krankheit können zu Schäden an der Bauchspeicheldrüse führen, die ihre Funktionsfähigkeit beeinträchtigen.
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