Der Zusammenhang zwischen Obdachlosigkeit und psychischer Gesundheit: Die Krise verstehen

Obdachlosigkeit und psychische Gesundheit

Eine erschreckende Anzahl der obdachlosen Bevölkerung leidet unter unbehandelter psychischer Krankheit. Ihre psychische und physische Unfähigkeit, einen Job zu bekommen und zu behalten, ihre Finanzen genau auszugleichen und positive Beziehungen zu führen, hat sie oft ihres Daches über dem Kopf beraubt.

Die Zahlen, Hindernisse, Sorgen, Bekämpfung der Probleme und wie Sie helfen können

Die Zahlen

Während etwa 6 Prozent der amerikanischen Bevölkerung schwer psychisch krank sind, schätzt die National Coalition for the Homeless, dass 20 bis 25 Prozent der obdachlosen Erwachsenenbevölkerung krank und unbehandelt sind. Eine Studie von Forschern der Ohio State University, veröffentlicht im Journal of Child and Adolescent Psychiatric Nursing im Jahr 1999, zeigte ebenfalls, dass mehr als die Hälfte aller obdachlosen Kinder unter Depressionen leiden.

Hindernisse

Ein Artikel der New York Times aus dem Jahr 1999 erörterte die Hindernisse, denen viele obdachlose Menschen mit psychischen Erkrankungen gegenüberstehen. Es ist oft schwierig, eine bipolare Störung zu diagnostizieren – eine Erkrankung, die sonst als manische Depression bekannt ist und extreme Stimmungsschwankungen einschließlich lähmender Depressionen verursacht –, weil, oft, bis ein obdachloser Patient zur Behandlung gesehen wird, die Krankheit im fortgeschrittenen Stadium ist. Je weiter die bipolare Störung fortgeschritten ist, desto mehr kann sie Schizophrenie imitieren. Der Mangel an Beschäftigung und Krankenversicherung macht es einem obdachlosen Patienten oft unmöglich, eine kontinuierliche Behandlung durchzuführen, sobald eine Diagnose gestellt wurde. Die Kosten für Medikamente und Beratung können nicht getragen werden. Da viele Menschen mit psychischen Erkrankungen den Kontakt zu Freunden und Familie abgebrochen haben, ist Unterstützung durch Gleichaltrige oft nicht vorhanden. Daher gibt es keine „Verantwortlichkeit“, um Patienten zu helfen, zur Beratung zu gehen oder ihre Medikamente richtig einzunehmen. Dies kann das Ergebnis sein, dass der obdachlose Mensch seine Lieben aussperrt, oder dass Freunde und Familie sich zurückziehen, weil es zu viel Stress ist.

Warum Obdachlosigkeit für jeden ein Anliegen ist

Obdachlose Menschen, die an psychischen Störungen leiden, greifen oft zu Drogenmissbrauch. Drogenkonsum ist sowohl durch Obdachlosigkeit verursacht als auch die Ursache von Obdachlosigkeit; jedoch ist es für Obdachlose oft eine Möglichkeit, ihre Krankheit zu „behandeln“, da legitime Behandlung nicht erhalten werden kann. Unbehandelt kann Sucht zu sich verschlimmernden psychischen Störungen und einer zunehmenden Unfähigkeit führen, stetige Arbeit zu finden und sich wieder zu etablieren. Krankheiten wie AIDS, Lungenentzündung und Tuberkulose stellen eine besondere Herausforderung dar, da sie auf mehrere Personen in der Obdachlosengemeinschaft und weit darüber hinaus übertragen werden können. Es gibt auch einen Mangel an verfügbaren Unterkünften. Im Jahr 2006 zeigte eine Studie der National Mental Health Association, dass betreutes Wohnen effektiv ist, um psychisch kranke Obdachlose dabei zu unterstützen, ihr Leben in den Griff zu bekommen. Betreutes Wohnen ist darauf ausgelegt, Unterkunft sowie psychische Behandlung, körperliche Gesundheitsversorgung, Bildung und Beschäftigungsmöglichkeiten, Lebenskompetenztraining, Geldmanagement-Training sowie Unterstützung durch Gleichaltrige bereitzustellen. Der Kongress verabschiedete den American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) im Februar 2009, aber es gibt immer noch unzureichende Finanzierung, angesichts der großen Anzahl obdachloser Menschen in Amerika.

Bekämpfung des Problems

Neben mehr Finanzierung für Wohnraum ist eine bessere psychische Behandlung notwendig. Eine Umfrage der U.S. Conference of Mayors aus dem Jahr 2008 ergab, dass 20 Prozent der Städte eine bessere Koordinierung mit psychischen Gesundheitsdiensten als eine der drei wichtigsten Dinge auflisteten, die sie benötigen, um mit ihrem Obdachlosenproblem umzugehen. Outreach-Dienste sind auch effektiver, wenn Mitarbeiter in der Lage sind, eine konsistente Beziehung zu den Menschen aufzubauen, denen sie dienen. Bessere Drogenbehandlungsdienste stehen ebenfalls auf dieser Liste. Ein Vorschlag, der speziell dazu entwickelt wurde, psychisch kranken und drogenabhängigen obdachlosen Männern und Frauen zu helfen, ist der Homeless Access to Recovery through Treatment Act (HART), der im November 2007 eingebracht und dem Unterausschuss für Gesundheit überwiesen wurde. Der Punkt wurde nie verabschiedet, wird aber weiterhin geändert in der Hoffnung, dass er in Zukunft wieder eingebracht werden kann. Das Ziel von HART ist es, „sicherzustellen, dass obdachlose Menschen mit Sucht und psychischen Erkrankungen die notwendige Behandlung und Unterstützung erhalten, um sich zu erholen und ihre Obdachlosigkeit zu beenden.“

Wie Sie helfen können

Während die Regierung möglicherweise Finanzierung bereitstellt, kann ein Großteil der Outreach-Arbeit von besorgten, alltäglichen Bürgern geleistet werden. Es gibt zahlreiche Obdachlosen-Selbsthilfe- und Empowerment-Programme, an denen Sie sich beteiligen können. Einige davon sind:
--Freiwilligenarbeit als Community-Organisator über die National Coalition for the Homeless (NCH)
--Durchführung einer Obdachlosen-Wählerregistrierung
--Beitritt zum NHC National Homeless Civil Rights Organizing Project
--Beitritt zu einer Arbeitsgruppe für Politik
--Beitritt zu einem Rednerbüro
--Beitritt zu Ihrer lokalen oder landesweiten Obdachlosen-/Wohnungskoalition

Obdachlosigkeit in der Zukunft

Bei der Berechnung der Obdachlosenrate kann es mehr Sinn ergeben, diejenigen zu zählen, die irgendwann obdachlos werden, als „obdachlose Menschen“, die sich derzeit in der Gesellschaft befinden. Aufgrund der mit Depressionen und anderen psychischen Störungen verbundenen Belastungen ist es wahrscheinlicher, dass diejenigen, die unter solchen Störungen leiden, irgendwann in ihrem Leben obdachlos werden, als diejenigen, die nicht darunter leiden. Eine Studie des kalifornischen psychischen Gesundheitssystems ergab, dass 15 Prozent der Menschen mit psychischen Erkrankungen mindestens einmal im Laufe eines Jahres obdachlos werden, berichtet die National Coalition for the Homeless. Obdachlos zu werden ist oft ein Prozess, der Jahre dauert – Jahre unbehandelter psychischer Störungen, schlechte Arbeitsgeschichte und niedriger finanzieller Status.