Ein Hausarzt oder General Practitioner (GP) kann helfen, Fälle von Depression zu diagnostizieren, zu behandeln und möglicherweise zu verhindern. Es gibt eine Vielzahl von Tests, sowohl körperliche als auch psychologische, die ein GP durchführen kann, um festzustellen, ob depressive Symptome durch Depression oder eine andere Störung verursacht werden. Sobald ein GP eine Diagnose von Depression gestellt hat, kann er auch am Behandlungsprozess mitwirken.
GP steht für General Practitioner. Ein Hausarzt ist ein Arzt, der alle Arten von Krankheiten behandelt, im Gegensatz zu einem Spezialisten. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie ein GP Menschen mit Symptomen von Depression helfen kann. GPs können helfen, Menschen, die depressiv sind, genau zu diagnostizieren. GPs haben Erfahrung mit verschiedenen Arten von Erkrankungen und können unparteiische Zuhörer sein. Wenn ein Patient einen schweren Fall von Depression hat und einen Spezialisten aufsuchen muss, kann ein GP ihn überweisen.
Depression, die auch als Major Depression bezeichnet werden kann, ist eine ernsthafte psychische Störung, die die tägliche Funktion erschweren oder unmöglich machen kann. Das Hauptsymptom von Depression ist ein anhaltender Zeitraum der Traurigkeit. Andere Symptome umfassen sozialen Rückzug, Verlust von Interesse an Hobbys und zuvor genossenen Aktivitäten, Müdigkeit, Schlafstörungen und Appetitveränderungen. Schwere Fälle von Depression können dazu führen, dass eine Person über Selbstmord nachdenkt oder ihn versucht.
Laut dem National Health Service in England (NHS) gibt es keine klinischen Tests zur Diagnose von Depression, und ein GP verlässt sich auf Interviews und Fragebögen zu den jüngsten Gefühlen und Stimmungen einer Person, um eine Diagnose zu stellen. Ein GP kann auch eine körperliche Untersuchung und Labortests durchführen, um andere Erkrankungen auszuschließen, die depressive Symptome verursachen könnten.
Das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) ist ein Handbuch, das von der American Psychiatric Association veröffentlicht wird. Das DSM listet die Diagnosekriterien für Depression und andere psychische Störungen auf. Ein GP wird höchstwahrscheinlich Depression diagnostizieren, wenn eine Person die im DSM aufgeführten Symptome zeigt.
Laut einer im British Medical Journal (BMJ) im Jahr 2003 veröffentlichten Forschung können zwei Fragen, die mündlich von einem GP gestellt werden, die meisten Fälle von Depression erkennen. Die beiden Fragen lauten: „Wurden Sie im letzten Monat oft von niedergeschlagenen, deprimierten oder hoffnungslosen Gefühlen geplagt?“ und „Wurden Sie im letzten Monat oft von geringem Interesse oder Vergnügen an Dingen geplagt?“
Im Jahr 2008 entwickelte ein Forschungsteam des University College London einen Test zur Vorhersage des Risikos, dass jemand Depression entwickelt. Der Test, der in einem Artikel von PsychCentral.com beschrieben wird, heißt Risikoalgorithmus und ist eine potenzielle Methode, um GPs zu helfen, den Beginn von Depression zu verhindern. Antworten auf einen Online-Fragebogen werden verwendet, um das Risiko, eine Depression zu entwickeln, zu bestimmen, ähnlich wie ähnliche Tests verwendet werden, um das Risiko von Herzproblemen zu berechnen.

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