Im Ruhezustand pumpt das durchschnittliche erwachsene Herz 5 Liter pro Minute (L/min) (ca. 1,3 Gallonen). Dieses Volumen wird als Herzzeitvolumen (CO) bezeichnet.
CO = Herzfrequenz (HF) × Schlagvolumen (SV)
CO bestimmt die Sauerstoffzufuhr (DO₂ = CO × CaO₂). In Schockzuständen (septisch, kardiogen, hämorrhagisch) deckt das CO nicht den metabolischen Bedarf, was zu Laktatanstieg und Organfunktionsstörung führt. Messmethoden umfassen Echokardiographie (Doppler), Thermodilution (Swan-Ganz-Katheter), Pulskonturanalyse und nicht-invasive Bioräktanz.

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