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Bluthochdruck oder Hypertonie tritt typischerweise bei Erwachsenen mittleren Alters auf. Laut der International Pediatric Hypertension Association (IPHA) haben jedoch 5 Prozent der Kinder Bluthochdruck. Pädiatrischer Bluthochdruck hält im Allgemeinen bis ins Erwachsenenalter an. Die Auswirkungen von unbehandeltem Bluthochdruck auf Herz und Blutgefäße beginnen ebenfalls bei Kindern mit der Erkrankung zu erscheinen. Die Behandlung von pädiatrischem Bluthochdruck beinhaltet die Umsetzung ähnlicher Strategien wie die, die Erwachsenen mit dem Zustand verabreicht werden.
Bluthochdruck bei Erwachsenen kann als „sekundärer Bluthochdruck“ auftreten, also Bluthochdruck, der durch eine andere Erkrankung wie Nierenerkrankung verursacht wird. In vielen Fällen hat erwachsener Bluthochdruck jedoch keine erkennbare Ursache. Die IPHA stellt fest, dass pädiatrischer Bluthochdruck wahrscheinlich eine zugrunde liegende Ursache haben wird als erwachsener Bluthochdruck. Die American Heart Association (AHA) listet Herzerkrankungen und Nierenerkrankungen als häufige Ursachen für sekundären Bluthochdruck bei Kindern auf. Einige Medikamente können ebenfalls Bluthochdruck verursachen.
Die AHA weist darauf hin, dass die frühe Erkennung von pädiatrischem Bluthochdruck die Gesundheitsversorgung von Kindern verbessern wird. Die Organisation empfiehlt jährliche Blutdruckuntersuchungen für alle Kinder ab drei Jahren. Die IPHA schlägt vor, den Blutdruck jedes Mal zu überprüfen, wenn das Kind den Arzt besucht, und häufiger, wenn das Kind Symptome einer verursachenden Erkrankung zeigt. Adipositas, hoher Cholesterinspiegel und Diabetes treten häufig in Verbindung mit pädiatrischem Bluthochdruck auf. Da der normale Blutdruck bei Kindern mit der Körpergröße zunimmt, müssen Ärzte den Blutdruckwert im Lichte des Alters und der Größe des Kindes sowie des Geschlechts interpretieren. Eine Studie von Matthew Hanson, veröffentlicht in „JAMA“ im Jahr 2007, zeigte, dass viele Kinder mit Bluthochdruck unerkrankt bleiben.
Wenn Gesundheitsfachkräfte pädiatrischen Bluthochdruck diagnostizieren, sollten sie als nächstes auf verursachende Erkrankungen screenen und diese behandeln. Die Behandlung der Erkrankung löst in der Regel den Bluthochdruck auf. Gesundheitsfachkräfte sollten auch auf familiäre Vorbelastung von Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel, Diabetes und Adipositas screenen. Sie und die Eltern des Kindes könnten in Erwägung ziehen, einen Spezialisten für die Behandlung von pädiatrischem Bluthochdruck zu konsultieren.
Wie bei Erwachsenen können gesunde Lebensgewohnheiten den Bluthochdruck bei Kindern reduzieren. Das National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI) empfiehlt, dass Menschen jeden Alters danach streben, ihren Blutdruck zu kontrollieren, indem sie eine gesunde Ernährung befolgen, regelmäßig Sport treiben, ein gesundes Gewicht halten und Stress bewältigen. Eine gesunde Ernährung bedeutet, die Menge an Salz, gesättigten Fetten und Cholesterin zu reduzieren, die man isst. Diese Lebensstiländerungen werden auch Erkrankungen zugutekommen, die mit Bluthochdruck assoziiert sind, wie Diabetes und hoher Cholesterinspiegel.
Wenn Bluthochdruck keine zugrunde liegende Ursache hat oder nicht gelöst wird, verschreiben Ärzte Medikamente. Das NHLBI listet neun Kategorien von Medikamenten auf, die Bluthochdruck bei Erwachsenen behandeln, wobei darauf hingewiesen wird, dass die meisten dieser Medikamente auch pädiatrischen Bluthochdruck in einer für Kinder angemessenen Dosis reduzieren werden. Diuretika entfernen überschüssiges Salz und Flüssigkeit aus dem Körper, während Betablocker die Herzfrequenz und die Kraft der Herzschläge reduzieren. Viele der anderen Kategorien von Medikamenten entspannen oder erweitern die Blutgefäße. Manchmal verschreiben Ärzte mehr als ein Medikament an einen Patienten.
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