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Autismus ist ein kompliziertes Thema, für das nur eine intensive klinische Beurteilung zu einer genauen Diagnose führen kann. Da die ersten Bedenken normalerweise von den Eltern kommen, ist es notwendig, genau auf die Bewegungen und das Verhalten Ihres Babys zu achten, während es wächst und sich entwickelt. Sprechen Sie mit dem Kinderarzt Ihres Kindes, wenn Ihr Baby sich langsamer zu entwickeln scheint als andere Säuglinge im selben Alter. Während das durchschnittliche Alter für die Diagnose von Autismus normalerweise um die drei Jahre liegt, beginnen Eltern oft zu bemerken, dass etwas nicht stimmen könnte, bevor ein Baby 18 Monate alt ist. Wenn es unbehandelt bleibt, kann Autismus die Sprachfähigkeiten, sozialen Interaktionen und die Lernfähigkeit eines Kindes beeinträchtigen.
Forschung zeigt, dass Kinder mit Autismus oft innerhalb ihres ersten Lebensjahres anfangen, verschiedene Verhaltensmuster zu zeigen. Babys mit Autismus stellen oft keinen Augenkontakt mit anderen her, selbst wenn ein Elternteil oder anderer Betreuer direkt mit ihnen interagiert. Viele autistische Kinder neigen dazu, sich in ihre eigene Welt zurückzuziehen und wenig bis gar kein Interesse an ihrer Umgebung zu zeigen. Wiederholte Bewegungen können ein weiteres Zeichen von Autismus sein, zusätzlich zu Ungeschicklichkeit oder heftigen Wutanfällen. Obwohl es im Säuglingsalter möglicherweise nicht möglich ist, eine Diagnose von Autismus zu bestätigen, kann die Beachtung dieser ersten Anzeichen und die Einleitung früher Interventionen die spätere Entwicklung positiv beeinflussen.
Wenn Ihr Baby nicht im Alter von sechs Monaten lächelt, könnte es sein, dass Ihr Kind von seinem Kinderarzt genauer untersucht werden muss, da Lächeln eine normale Entwicklungsstufe für Babys ist. Ein weiteres Zeichen für ein Problem ist, wenn Sie Ihr Kind nicht beruhigen und trösten können, indem Sie es auf den Arm nehmen. Im Alter von etwa sechs Monaten sollte Ihr Baby anfangen zu lachen und Balblauten zu machen, seine ersten Versuche zu kommunizieren. Objekten mit den Augen nicht zu folgen, die Muskeln zu versteifen, wenn Sie es aufheben, und keine einfachen Sprachfähigkeiten bis zum Alter von zwei Jahren zu entwickeln, können andere Anzeichen dafür sein, dass ein Kind autistisch sein könnte. Weitere Untersuchungen können erforderlich sein, wenn Ihr Kind sich so verhält, als wäre es sich der anderen Menschen um sich herum nicht bewusst, wenn es älter wird.
Einige Studien haben nahegelegt, dass Kinder, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, bei der Geburt einen kleineren als durchschnittlichen Kopfumfang haben können. Diese Kinder erleben dann eine Phase schnellen Wachstums, bei der ihr Kopfumfang im Alter von 14 Monaten eine normale Größe misst. Dies wurde jedoch nicht für alle Kinder mit Autismus als der Fall erwiesen.
Sogar Ärzte geben zu, dass es nicht immer einfach ist, die Anzeichen dafür zu erkennen, dass ein Kind Autismus hat, obwohl die Störung in den meisten Fällen wahrscheinlich von Geburt an vorhanden ist. Viele der Symptome werden erst offensichtlich, wenn ein Baby über das Säuglingsalter hinaus wächst und sich entwickelt. Viele Kinder mit Autismus haben auch andere Lernbehinderungen, auf die einige ihrer Verhaltensmuster zurückgeführt werden können, die diesen Entwicklungsverzögerungen zugeschrieben werden. Andererseits kann Autismus bei Kindern mit durchschnittlichen oder überdurchschnittlichen kognitiven Fähigkeiten übersehen werden. Seltsames Verhalten bei diesen Kindern wird oft als altersbedingt abgetan.
Es gab viel Spekulation in der wissenschaftlichen Gemeinschaft über die Ursachen von Autismus bei Kindern. Während viele medizinische Forscher glauben, dass eine Art von Gehirnschädigung vor der Geburt die Ursache sein könnte, wurde diese Theorie nicht bewiesen. Andere Theorien legen nahe, dass genetische Faktoren, Stoffwechselstörungen, Virusinfektionen, perinatale Anoxie oder Immunschwächen eine Rolle spielen könnten. Bis heute erklärt dies jedoch nur, warum einige Kinder mit Autismus andere medizinische Bedingungen oder Lernbehinderungen haben können.
Während die Eltern von Kindern, die schließlich mit Autismus diagnostiziert werden, oft keine Bedenken bezüglich des frühen Verhaltens eines Babys haben, sagen Kinderärzte, dass Eltern häufiger darüber berichten, besorgt über Entwicklungsverzögerungen zu sein. Das Problem ist, dass bei jenen Kindern mit Autismus, die normale Lernfähigkeiten zeigen, andere Entwicklungsprobleme möglicherweise erst später erkannt werden. Dies gilt besonders für Eltern, die möglicherweise keine älteren Kinder haben oder sich nicht in Situationen befinden, in denen sie die Entwicklung ihres Babys mit der anderer Kinder gleichen Alters vergleichen können. Wenn Sie sich um die Entwicklung Ihres Babys sorgen, stellt die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) online Informationen über das normale Wachstum eines Kindes und mögliche Verzögerungen bereit, die ein Zeichen für Autismus sein können (siehe Ressourcen). Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit Autismus ist, dass während einige autistische Babys anspruchslos sein und selten weinen, andere Babys schwer zu beruhigen sein können und Verhaltensweisen wie Schaukeln oder gegen den Kopf schlagen zeigen können. Ein weiterer interessanter Faktor ist, dass selbst wenn einige autistische Kinder sich scheinbar nicht bewusst sind, was um sie herum passiert, ein glänzender Gegenstand sie gleichzeitig faszinieren kann. Allerdings raten Kinderentwicklungsexperten Eltern, dass normale Babys dasselbe Verhalten zeigen können. Aus diesen Gründen sollte eine Beurteilung und Diagnose von Autismus ein Team verschiedener Fachleute umfassen, darunter einen Kinderarzt, Kinderpsychologen, Sprachtherapeuten, Sozialarbeiter und manchmal einen Kinderpsychiater, Gemeinschaftskrankenschwester und Sozialarbeiter.
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