Das Kennzeichen der Anorexia nervosa: Schwerer, selbst auferlegter Gewichtsverlust

Das definierende Merkmal der Anorexia nervosa ist erheblicher, selbst auferlegter Gewichtsverlust, der zu einem Körpergewicht führt, das unter dem minimal normalen Bereich für Alter, Geschlecht, Entwicklungstrajektur und körperliche Gesundheit liegt. Bei Erwachsenen entspricht dies typischerweise einem BMI unter 18,5; bei Kindern und Jugendlichen einem Gewicht unter dem 5. Perzentil oder dem Ausbleiben erwarteter Gewichtszuwächse während des Wachstums.

Dieser Gewichtsverlust wird von einer Trias von Kernpsychopathologie angetrieben:

• Anhaltende Restriktion der Energiezufuhr: Im Verhältnis zu den Bedürfnissen, was zu deutlich niedrigem Körpergewicht führt.
• Intensive Angst vor Gewichtszunahme: Oder davor, fett zu werden, oder anhaltendes Verhalten, das Gewichtszunahme behindert (auch bei niedrigem Gewicht).
• Störung der Selbstwahrnehmung: Übermäßiger Einfluss von Körpergewicht/Form auf die Selbstbewertung oder anhaltende mangelnde Anerkennung der Ernsthaftigkeit des aktuellen niedrigen Körpergewichts.

Der Gewichtsverlust ist oft schnell und begleitet von schweren medizinischen Komplikationen: Bradykardie, Hypotonie, Elektrolytabweichungen, Lanugo-Haarwuchs und Amenorrhö. Die frühzeitige Erkennung dieses Kernsymptoms – erheblicher Gewichtsverlust im Kontext von restriktiven Verhaltensweisen und Angst vor Gewichtszunahme – ist entscheidend für rechtzeitiges Eingreifen. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser die Prognose für eine vollständige Genesung.