Alzheimer-Behandlung: Zentren für adulte Stammzelltherapie erkunden

Etwa 5 Millionen Amerikaner, mostly Senioren, und 18 Millionen weltweit leiden derzeit an der Alzheimer-Krankheit, einer fortschreitenden neurologischen Störung, die Gedächtnis und Körperfunktionen beeinträchtigt und die Entwicklung von Plaquen und Verwerfungen im Gehirn vorantreibt. Die medizinische Wissenschaft ist sich noch nicht sicher, was die Krankheit verursacht, und obwohl es zahlreiche experimentelle Behandlungen gibt, gibt es keine bekannte Heilung. Seit Jahren gibt es Spekulationen, dass die Stammzellforschung zu einer wirksamen Behandlung von Alzheimer führen könnte, und mit neuen Mitteln haben Forschungseinrichtungen begonnen, an Universitäten zu sprießen, um die Krankheit durch adulte Stammzellen zu bekämpfen.

Wie adulte Stammzellen funktionieren

Adulte Stammzellen finden sich in vielen Organen und Geweben des Körpers. Sie können sich selbst erneuern und sich zu den wichtigsten spezialisierten Zelltypen des Gewebes oder Organs entwickeln. Ihre Hauptfunktionen sind es, das Gewebe, in dem sie vorkommen, zu erhalten und zu reparieren. Bis vor kurzem glaubte die medizinische Wissenschaft, dass nur embryonale Stammzellen sich in jede Art von Zelle verwandeln könnten, was zu Kontroversen und in den Vereinigten Staaten zu Einschränkungen der Stammzellforschung führte. Aber aktuelle Forschung hat einen Weg entwickelt, adulte Stammzellen erfolgreich in einen Zustand zu versetzen, in dem sie sich tatsächlich in andere Zelltypen verwandeln können.

Stammzellbehandlung bei Alzheimer-Patienten

Die meisten Menschen entwickeln Alzheimer im hohen Alter. Aus diesem Grund wurde lange angenommen, dass die durch Alzheimer verursachte Demenz und kognitive Beeinträchtigung nicht behoben werden können, weil Neuronen im Erwachsenenalter nicht regenerieren. Aber neue Forschung hat gezeigt, dass Wissenschaftler in der Lage sind, Neuronen aus Hautzellen zu erzeugen, was bedeutet, dass die Stammzellforschung für Alzheimer voraussichtlich beschleunigt wird.

Behandlungseinrichtungen

Derzeit gibt es keinen Ort, an dem man Alzheimer behandeln lassen kann. Familien und Ärzte koordinieren die Pflege von Alzheimer-Patienten. Die meisten „Behandlungen“ sind Medikamente, die für Patienten im Frühstadium entwickelt wurden, um den Verlauf der Krankheit zu verlangsamen.

Jedoch werden neue Forschungseinrichtungen klinische Studien beginnen, die experimentelle Behandlungen mit Stammzellen speziell für die Alzheimer-Krankheit anbieten werden, sobald die Humanstudien von der Bundesregierung genehmigt sind. Die bestehenden Zentren, die sich verpflichtet haben, diese Arbeit zu tun, umfassen die Sue and Bill Gross Hall: A California Institute for Regenerative Medicine der University of California in Irvine und das Alfred Taubman Medical Research Institute an der University of Michigan Medical School.

Wie die Behandlung funktioniert

Obwohl viele Techniken wahrscheinlich entwickelt werden, lautet der technische Name des Verfahrens neuronale Regeneration durch Transplantation. Im Wesentlichen werden gesunde Stammzellen, die sich sonstwo im Körper befinden, als geeignet für das Verfahren identifiziert. Sie werden entnommen und dann ins Gehirn injiziert. Das Verfahren hilft, den betroffenen Bereich mit normalen Zellen wieder aufzufüllen.

Warnungen

Obwohl seine Aussage vor vielen Fortschritten in der adulten Stammzellforschung kam, hat der Alzheimer-Verband gesagt, dass die Förderung der Stammzellforschung keine Priorität war, weil die Organisation glaubte, dass die Behandlung für andere Krankheiten wirksamer sei. Obwohl es die Stammzellforschung unterstützt, legte die Aussage des Verbands zahlreiche Hindernisse dar, die zu überwinden sind, bevor es glaubte, dass die Stammzellbehandlung eine lebensfähige Option für Alzheimer-Patienten sei.