Demenz verstehen: Anzeichen erkennen und Diagnose suchen

Einführung

Ein gewisses Maß an Gedächtnisverlust ist im Alter normal und natürlich. Aber wenn die Beeinträchtigung der intellektuellen Funktionen schwerwiegend genug ist, um das tägliche Leben zu beeinträchtigen, lautet der medizinische Begriff dafür Demenz. Bei Menschen ab 65 Jahren sind die häufigsten Ursachen, die etwa 75 Prozent der Fälle ausmachen, Alzheimer-Krankheit, vaskuläre Demenz (verursacht durch eine Verengung oder Blockierung von Arterien, die Blut zum Gehirn transportieren, oder Schlaganfälle) oder eine Kombination aus beidem. Wenn Ihr Ehepartner Anzeichen von Demenz zeigt, suchen Sie so bald wie möglich nach Diagnose und Behandlung, da ein frühzeitiges medizinisches Eingreifen das Fortschreiten der verursachenden Krankheit verlangsamen kann.

Anweisungen

1. Halten Sie Notizen bei den ersten Anzeichen von Gedächtnisbeeinträchtigung bei Ihrem Ehepartner. Da Sie ihn besser kennen als jeder andere, sind Sie in einer besseren Position, um ungewöhnliches Verhalten wie Vergesslichkeit, Verwirrung bei der Ausführung gewöhnlicher Aufgaben, Desorientierung in vertrauter Umgebung oder Schwierigkeiten, die richtigen Worte beim Sprechen oder Schreiben zu finden, einzuschätzen. Wenn Sie glauben, dass etwas nicht stimmt, führen Sie eine Aufzeichnung spezifischer Vorfälle, die Sie dazu veranlasst haben.

2. Besprechen Sie Ihre Bedenken mit Ihrem Ehepartner. So verlockend es auch sein mag, für den einen oder den anderen zu leugnen, dass ein Problem besteht, ist es, wenn es existiert, unerlässlich, es direkt anzugehen, um es zu bewältigen. Wenn Ihr Ehepartner kein ungewöhnliches Verhalten erwähnt hat, das Sie bemerkt haben, bedeutet das nicht unbedingt, dass er sich dessen nicht bewusst ist – er könnte einfach zu verängstigt oder verlegen sein, das Thema anzusprechen. Es auszusprechen wird eine Erleichterung für Sie beide sein.

3. Vereinbaren Sie einen Termin, um das Problem gemeinsam mit Ihrem Hausarzt zu besprechen. Wenn Ihr Hausarzt (GP) der Meinung ist, dass Ihre Bedenken berechtigt sind, wird er Sie an einen Spezialisten für altersbedingte Erkrankungen (einen Gerontologen) überweisen, der eine Reihe von Tests durchführt, um festzustellen, ob die Symptome Ihres Ehepartners mit einer Diagnose von Demenz übereinstimmen und wenn ja, welche Krankheit oder welcher Zustand dafür verantwortlich sein könnte.

4. Holen Sie eine zweite Meinung ein, wenn Sie mit der ersten nicht vollständig zufrieden sind. Studien haben gezeigt, dass viele Hausärzte die frühen Symptome von Demenz nicht als Vorläufer schwerwiegender und fortschreitender neurologischer Störungen bei älteren Menschen erkennen und auch zögern, ihre Patienten zu beunruhigen, indem sie die Möglichkeit einer so verheerenden Diagnose wie Alzheimer-Krankheit andeuten. Wenn Ihr Hausarzt Symptome, die Sie für ernst halten könnten, als "nichts, worüber man sich Sorgen machen muss" abtut, holen Sie eine weitere Meinung ein.

5. Erfahren Sie alles Mögliche darüber, was Sie erwarten können, wenn die Diagnose Demenz lautet. Für Pflegepersonen von Menschen mit Alzheimer-Krankheit und anderen fortschreitenden Formen von Demenz ist die Qual, einen geliebten Menschen allmählich aus Ihrer Reichweite gleiten zu sehen, verheerend, aber Sie werden besser damit umgehen können, wenn Sie psychologisch darauf vorbereitet sind. Der Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe von Menschen, die dieselbe Art von Erfahrung durchmachen, wird Ihnen helfen, sich weniger isoliert zu fühlen.

6. Kümmern Sie sich auch um sich selbst. Niemand weiß genau, was Alzheimer-Krankheit verursacht, und während die Symptome eindeutig genug sein können, um eine wahrscheinliche Diagnose zu rechtfertigen, kann eine positive Diagnose erst nach dem Tod gestellt werden, wenn das Gehirn obduziert wird. Allerdings haben mehrere Studien, die zwischen 2008 und 2010 durchgeführt wurden, überzeugende Beweise gefunden, dass Erwachsene, die Ehepartner mit Demenz pflegen, ein wesentlich höheres Risiko haben, selbst an Demenz zu erkranken. Theorien darüber, warum dies der Fall ist, umfassen Stress, Ernährungsfaktoren oder eine unbekannte, aber gemeinsame Umweltursache.