Demenz-assoziierte Psychose verstehen und behandeln: Ein umfassender Leitfaden

Demenz ist eine entkräftende Krankheit, die nicht nur für den Betroffenen herzzerreißend ist, sondern auch für diejenigen, die ihm am nächsten stehen und den geistigen Verfall eines geliebten Menschen mit ansehen müssen. Was passiert, wenn diese degenerative Krankheit dem Ganzen die Krone aufsetzt, wie im Fall der demenz-assoziierten Psychose?

Frühe und mittlere Stadien

Es gibt zahlreiche Symptome und drei primäre Stadien der Demenz. Die Symptome können stark individuell variieren, aber die frühen Anzeichen umfassen typischerweise Vergesslichkeit hinsichtlich Namen und Hausarbeiten sowie anderer vertrauter Routinen. Manchmal werden Persönlichkeitsveränderungen wie Stimmungsschwankungen, Wut und Paranoia bereits in den ersten Stadien der Demenz beobachtet.

Wenn ein Patient das zweite Stadium oder die mittlere Phase der Demenz betritt, werden häufig auffälligere Persönlichkeitsveränderungen festgestellt. Dazu können Halluzinationen, paranoide Wahnvorstellungen, Aggressivität und unangemessenes sexuelles Verhalten gehören. All diese Symptome erfüllen die diagnostischen Kriterien für Psychose. Psychose wird definiert als jede schwere psychische Störung, bei der der Kontakt zur Realität stark verzerrt oder vollständig verloren ist. Psychotisches Verhalten führt zum Verfall der normalen sozialen Funktionsfähigkeit.

Das häufigste wahnhafte Symptom bei einem Demenzpatienten ist der Glaube, dass jemand ihre persönlichen Gegenstände gestohlen hat, wie eine Geldbörse, während in Wirklichkeit die Patientin vergessen hat, wo sie den Gegenstand hingelegt hat.

Das Endstadium

Bis zu dem Zeitpunkt, an dem eine Person an schwerer Demenz leidet, haben sich psychotische Symptome oft so weit zugespitzt, dass der Patient vollständig auf Pflegende angewiesen ist, um Hilfe bei der täglichen Lebensführung zu erhalten.

Laut Daten einer Multicenter-Studie der Columbia University, der Johns Hopkins University und des Massachusetts General Hospital erleben etwa 15 Prozent der Demenzpatienten paranoide Wahnvorstellungen. Dies nimmt nicht signifikant zu, wenn die Schwere der Krankheit zunimmt.

Medikamentöse Behandlung

Da ältere Antipsychotika wie Haloperidol zahlreiche Nebenwirkungen verursachen können, ist die Behandlungswahl für viele Demenzpatienten mit Unruhe oder Psychose eine sehr niedrige Dosis eines atypischen Antipsychotikums wie Risperidon. Wenn das Medikament nach mehreren Monaten wirksam erwiesen hat, kann ein Arzt entscheiden, dass der Patient das Medikament ausschleichen sollte, da es zu einer beeinträchtigten Kognition beitragen kann.