Alzheimer-Krankheit verstehen: Häufigkeit und Auswirkungen auf Senioren

Die Alzheimer-Krankheit ist eine tödliche und fortschreitende Form von Demenz, die allmählich Gehirnzellen tötet. Die meisten Fälle von Alzheimer werden bei Personen über 65 Jahren gefunden, aber sie kann bei Menschen ab 30 Jahren diagnostiziert werden. Mit der Zunahme älterer Menschen hat die Prävalenz von Alzheimer innerhalb der älteren Bevölkerung eine tiefgreifende Wirkung auf diejenigen, die diagnostiziert werden, ihre Angehörigen und die Gesellschaft im Allgemeinen.

Die Fakten

• Laut dem Bericht Alzheimer's Association 2009 Facts and Figures leiden etwa 5,1 Millionen Menschen ab 65 Jahren an Alzheimer-Krankheit. Von allen Amerikanern über 65 hat jeder achte Alzheimer. Die Mayo Clinic stellt fest, dass die Rate von Alzheimer unter 5 Prozent für Personen zwischen 65 und 74 Jahren liegt; jedoch steigt die Rate auf fast 50 Prozent für diejenigen ab 85 Jahren. Aufgrund des stetigen Wachstums der Anzahl älterer Amerikaner wird die Anzahl der Alzheimer-Fälle weiterhin zunehmen. Da Frauen tendenziell länger leben als Männer, entwickeln Frauen mit zunehmendem Alter häufiger Alzheimer.

Risikofaktoren

• Einige Risikofaktoren für die Entwicklung von Alzheimer-Krankheit können nicht beeinflusst werden, wie fortgeschrittenes Alter und Geschlecht. Vererbung kann ebenfalls ein Faktor sein, da das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, etwas größer ist, wenn ein unmittelbares Familienmitglied die Krankheit hatte. Andere Risikofaktoren für die Entwicklung von Alzheimer können kontrolliert werden. Risikofaktoren, die mit Herzkrankheiten zusammenhängen, wie hoher Blutdruck, hoher Cholesterinspiegel und hoher Blutzucker, scheinen ebenfalls zur Entwicklung von Demenz und Alzheimer-Krankheit zu führen.

Prävention

• Obwohl es keine bewiesene Methode gibt, Alzheimer vorzubeugen, können Personen, die im Alter sozial, körperlich und geistig aktiv bleiben, eine geringere Chance haben, an Alzheimer zu erkranken. Ein gesunder Lebensstil und ein Trainingsprogramm scheinen die Wahrscheinlichkeit zu verringern, an Alzheimer zu erkranken. Diejenigen mit höherem Bildungsstand scheinen ebenfalls weniger wahrscheinlich, an Alzheimer zu erkranken, wenn sie älter werden.

Überlegungen

• Bis 2009 gibt es keine Möglichkeit, Alzheimer vorzubeugen oder zu heilen. Mit der Zunahme der Fälle werden die Gesundheitskosten weiterhin in die Höhe schnellen. Für Personen über 65 wird erwartet, dass die Anzahl der Alzheimer-Fälle um 50 Prozent zunimmt, um 2030 7,7 Millionen zu erreichen. Laut der Alzheimer's Association benötigen Personen, die an Alzheimer und anderen Demenzen leiden, mehr als dreimal so viele Krankenhausaufenthalte wie andere ältere Menschen. Die Gesamtkosten für Medicare und Medicaid sind fast dreimal so hoch wie die anderer Begünstigter.

Zeitrahmen

• Die Alzheimer-Krankheit entwickelt sich normalerweise langsam und kann fast 10 Jahre dauern. Mit dem Fortschreiten der Krankheit verschlechtern sich die Symptome, und die Krankheit durchläuft Stadien, die als leicht, mäßig oder schwer kategorisiert werden können. Ein Gesundheitsfachkraft wird Patienten und ihren Angehörigen helfen, jedes Stadium der Krankheit zu verstehen, um sich auf die Zukunft vorzubereiten.