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Die Alzheimer-Krankheit ist die bekannteste Form der Demenz, die viele Senioren betrifft. Die Krankheit entwickelt sich langsam im Laufe der Zeit und verursacht Gedächtnisverlust und andere beunruhigende Symptome. Der Fortschritt der Alzheimer-Krankheit ist so langsam, dass die Menschen fälschlicherweise glauben, der Gedächtnisverlust sei auf den normalen Altersprozess zurückzuführen. Mit Hilfe von Familie und Freunden können Alzheimer- und Demenzpatienten das Leben immer noch genießen. Sich weiterzubilden und weiter über neue Behandlungen zu lernen, kann für den Patienten, die Familie und Freunde hilfreich sein.
Die Mayo Clinic sagt, dass Demenz keine spezifische Krankheit ist. Stattdessen beschreibt Demenz eine Gruppe von Symptomen, die soziale und intellektuelle Fähigkeiten so stark beeinträchtigen, dass sie das tägliche Leben stören. Ein Anzeichen von Demenz ist Gedächtnisverlust – obwohl dies allein kein wahres Maß für Demenz ist. Zwei problematische Gehirnfunktionen wie Gedächtnisverlust und beeinträchtigtes Urteilsvermögen zusammen deuten auf Demenz hin. Veränderungen in Persönlichkeit und Verhalten sind typisch für Demenzpatienten. Einige Auswirkungen von Demenz sind behandelbar und manchmal sogar heilbar.
Einige Symptome von Demenz sind: Gedächtnisverlust, Schwierigkeiten bei der Kommunikation, Unfähigkeit, neu erworbene Informationen zu lernen oder sich zu erinnern, Schwierigkeiten bei der Planung oder Organisation, Schwierigkeiten mit Koordination und Feinmotorik, Persönlichkeitsveränderungen, Unfähigkeit zu logisch denken, Paranoia, Unruhe und Halluzinationen.
Es gibt mehrere Medikamente zur Behandlung von Demenz. Dazu gehören Cholinesterase-Hemmer und Memantin. Die Behandlung der zugrunde liegenden Ursachen von Demenz kann möglicherweise ihr Fortschreiten verlangsamen oder stoppen. Ärzte können Medikamente verschreiben, um Bluthochdruck, Diabetes, hohen Cholesterinspiegel und Herzkrankheiten zu senken oder zu kontrollieren. Patienten, die unter Verhaltensproblemen leiden, können mit Beruhigungsmitteln und Antidepressiva behandelt werden.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine sich entwickelnde neurologische Erkrankung, die den Verlust von Neuronen steuert und die Hauptursache für Demenz ist. Alzheimer ist die häufigste geriatrische kognitive Störung, die laut der Mayo Clinic etwa 5 Prozent der Menschen im Alter von 65 bis 74 Jahren und fast die Hälfte der Menschen über 85 Jahren betrifft. Alzheimer ist keine Komponente des normalen Alterungsprozesses; jedoch wird die Bedrohung mit dem Alter erhöht. Alzheimer ist für etwa zwei Drittel der Demenzfälle verantwortlich.
Die Alzheimer-Krankheit beginnt normalerweise mit Verwirrtheit und geringem Gedächtnisverlust und entwickelt sich zu unheilbarer Gedächtnisbeeinträchtigung, die die Fähigkeit eines Einzelnen zu erinnern, sich vorzustellen, logisch zu denken und zu lernen, vernichtet. Weitere Symptome von Alzheimer sind das Wiederholen von Dingen, das Vergessen von Gesprächen oder Terminen, häufiges Verlieren von Gegenständen und deren Platzierung an unvernünftigen Orten sowie das Vergessen der Namen von Familienmitgliedern und Alltagsgegenständen.
Stand September 2009 wurde kein Heilmittel für die Alzheimer-Krankheit gefunden. Medikamente zur Linderung einiger Symptome von Alzheimer umfassen Cholinesterase-Hemmer und Memantin.
Cholinesterase-Hemmer wirken, indem sie den Spiegel der Neurotransmitter im Gehirn erhöhen. Nebenwirkungen sind Durchfall, Übelkeit und Erbrechen. Beispiele für Cholinesterase-Hemmer sind Aricept, Exelon und Razadyne. Memantin kann zusammen mit Cholinesterase-Hemmern verwendet werden. Memantin wird verwendet, um Gehirnzellen vor Schäden zu schützen, die durch den chemischen Botenstoff Glutamat verursacht werden. Häufige Nebenwirkungen, die mit Memantin verbunden sind, sind Schwindel, verstärkte Unruhe und wahnhaftes Verhalten.
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