Die Alzheimer-Krankheit ist eine Form von Demenz, die durch die Degeneration gesunden Gewebes im Gehirn gekennzeichnet ist. Die Mechanismen oder Abläufe der Krankheit folgen bestimmten allgemeinen Mustern der Entwicklung.
Die Fakten
- Das National Institute on Aging (NIA) berichtet, dass Forscher nicht genau wissen, warum Alzheimer bei einem bestimmten Individuum beginnt. Bekannt ist jedoch, dass die Gehirnveränderungen, die schließlich Alzheimer auslösen, bereits 10 bis 20 Jahre vor dem Auftreten der Symptome beginnen können.
Plaques und Tangles
- Die Mayo Clinic und die Alzheimer Association weisen darauf hin, dass zwei abnorme Strukturen – bekannt als Plaques und Tangles – typischerweise in den Gehirnen von Menschen mit Alzheimer auftreten. Plaques bilden sich aus Klumpen eines Proteins namens Beta-Amyloid, während Tangles aus Veränderungen in einem Protein namens Tau entstehen, das normalerweise Gehirnzellen stützt.
Gehirnzellsterben
- Die Ansammlung von Plaques und Tangles beeinträchtigt die Funktion und Kommunikationsfähigkeit von Gehirnzellen, so das NIA. Schließlich beginnen Gehirnzellen zu sterben.
Fortschreitende Schädigung
- Im Laufe der Zeit erstreckt sich das Gehirnzellsterben auf einen Bereich des Gehirns namens Hippocampus, berichtet das NIA. Der Hippocampus spielt eine wichtige Rolle bei der Fähigkeit des Gehirns, Erinnerungen zu bilden.
Fortgeschrittene Auswirkungen
- Fortschreitendes Gehirnzellsterben löst ein Schrumpfen in betroffenen Bereichen des Gehirns aus. Schließlich verursacht dieser Prozess weitgehende Gehirnschäden, so das NIA.
