Gedächtnisverlust verstehen: Alzheimer-Krankheit und Demenz

Im Alter beginnen unsere Gehirnzellen abzubauen und unsere natürliche Produktion von Neuralchemikalien nimmt langsam ab. Gedächtnisverlust ist häufig, aber wenn er das tägliche Leben beeinträchtigt, wird er einer Erkrankung namens Demenz zugeschrieben, von der Alzheimer die häufigste Form ist.

Häufigkeit

• Laut der Alzheimer's Association ist die Alzheimer-Krankheit bei 5,3 Millionen Amerikanern verbreitet und die siebt häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten.

Arten

• Die Alzheimer-Krankheit verursacht 60 bis 80 Prozent der Demenzfälle. Andere Arten von Demenz sind: leichte kognitive Beeinträchtigung, vaskuläre Demenz, gemischte Demenz, Demenz mit Lewy-Körperchen, Parkinson-Krankheit, frontotemporale Demenz, Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, Normaldruckhydrozephalus, Huntington-Krankheit und Wernicke-Korsakoff-Syndrom.

Merkmale

• Demenz ist gekennzeichnet durch Gedächtnisverlust, der das tägliche Leben beeinträchtigt; die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende und tödliche Form der Demenz. Die Zerstörung von Gehirnzellen führt zu Beeinträchtigungen beim Lernen, Arbeiten und im sozialen Bereich. Diese Fakten stammen von der Alzheimer's Association.

Wirkmechanismus

• Das Gehirn hat über 100 Milliarden Neuronen. Bei Demenzpatienten sterben diese Gehirnzellen schnell ab, beginnend mit denen, die für Kurzzeitgedächtnis und Lernen verantwortlich sind.

  Wissenschaftler, beginnend mit Alois Alzheimer im Jahr 1906, bemerkten, dass proteinbasierte Strukturen namens Plaques und Fibrillen sich im Gehirn von Demenzpatienten ansammeln. Plaques lagern sich zwischen Neuronen ab, während Fibrillen sich im Inneren bilden.

Überlegungen

• Die Alzheimer-Krankheit ist nicht heilbar und Wissenschaftler sind sich der Ursache nicht sicher, aber es gab pharmazeutische Fortschritte bei der Verzögerung des Auftretens von Symptomen.