Demenz ist keine einzelne Krankheit – es ist ein Oberbegriff für erworbenen kognitiven Abbau, der schwerwiegend genug ist, um die Unabhängigkeit zu beeinträchtigen. Frühe Diagnose ermöglicht Planung, Behandlung und einen Fokus auf Lebensqualität.
Wichtige Demenztypen
| Typ | % der Fälle | Kennzeichnende Pathologie | Schlüsselmerkmale |
|---|
| Alzheimer-Krankheit | 60–80 % | Amyloidplaken, neurofibrilläre Bündel | Amnestischer Beginn, allmählicher Verlauf, parietaler/temporaler Atrophie |
| Vaskuläre Demenz | 10–20 % | Infarkte, weiße Substanz Erkrankung | Stufenförmiger Abbau, exekutive Dysfunktion, Gangstörungen |
| Lewy-Körper-Demenz | 5–10 % | α-Synuclein Lewy-Körper | Schwankende Kognition, visuelle Halluzinationen, Parkinsonismus |
| Frontotemporale Demenz | 5–10 % | TDP-43, Tau (FTLD) | Verhaltens-/Sprachvarianten; früher Beginn (45–65) |
| Gemischte Demenz | Häufig | Alzheimer + vaskulär | Kombinierte Merkmale |
Kernsymptome
- Gedächtnisverlust (aktuell > ferne Erinnerung)
- Exekutive Dysfunktion (Planung, Urteil, Organisation)
- Sprachbeeinträchtigung (Anomie, Verständnisdefizite)
- Vazospatiale Defizite
- Persönlichkeits-/Verhaltensänderung (Apathie, Desinhibition, Agitation)
Risikofaktoren
- Nicht modifizierbar: Alter (größtes Risiko), APOE ε4 Genotyp, Familienanamnese.
- Modifizierbar (Lancet Commission: bis zu 40 % potenziell vermeidbar): Bluthochdruck, Diabetes, Adipositas, Rauchen, körperliche Inaktivität, Hörverlust, geringe Bildung, soziale Isolation, Depression, traumatische Hirnverletzung, Luftverschmutzung.
Diagnostische Abklärung
- Anamnese + Mitteilung durch Bezugsperson + kognitives Screening (MoCA, MMSE)
- Laboruntersuchungen: B12, TSH, RPR, umfassendes metabolisches Panel
- Neuroimaging: MRT für Atrophiemuster; FDG-PET oder Amyloid-PET für atypische Präsentationen
Management
- Pharmakologisch: Cholinesterase-Hemmer (Donepezil, Rivastigmin, Galantamin) bei leichter bis mäßiger Alzheimer- und Lewy-Körper-Demenz; Memantin bei mäßiger bis schwerer Alzheimer-Krankheit.
- Nicht-pharmakologisch: Kognitive Stimulation, regelmäßige Bewegung, soziale Interaktion, Unterstützung und Aufklärung von Angehörigen.
- Vorsorgeplanung: Frühe Gespräche über Behandlungsziele, Vorsorgevollmacht und Sterbevorlieben.
Frühe Diagnose bedeutet nicht nur Etikettierung – es geht darum, Autonomie zu maximieren, Behandlungen zu nutzen und ein Unterstützungssystem für die kommende Reise aufzubauen.
