Tuberkulose verstehen: Wer ist gefährdet und was Sie wissen müssen

Einleitung

Beweise deuten darauf hin, dass Tuberkulose die Menschheit seit etwa 4.000 v. Chr. plagt. Von Strahlung bis Chemotherapie, verschiedene Behandlungen scheiterten daran, Epidemien zu bekämpfen. Im Jahr 1944 stellte Selman A. Waksman das erste erfolgreiche Antibiotikum vor. Von dieser Zeit an war die Medikamententherapie die primäre Waffe im Kampf gegen Tuberkulose. Aber wie bei den meisten Infektionskrankheiten sind Wissen und Prävention immer noch die beste Heilung.

Grundlegende Fakten

Tuberkulose, oder TB, wird durch Mycobacterium tuberculosis verursacht. Typischerweise greift das Bakterium die Lunge an, aber es gibt Fälle, in denen die Krankheit die Nieren, die Wirbelsäule und das Gehirn infiziert. TB ist ein luftgetragenes Bakterium. Es verbreitet sich, wenn Bakterien aus der Lunge infizierter Menschen freigesetzt werden, wenn sie husten, niesen oder sprechen. Es wird nicht durch Kontakt verbreitet. Tatsächlich sagt die CDC, dass selbst Küssen oder das Teilen von Zahnbürsten die Krankheit nicht verbreiten wird. Wenn sie unbehandelt bleibt, ist TB tödlich.

Geschwächte Immunsysteme

Menschen, deren Immunsystem geschwächt ist, wie HIV-Patienten, haben ein viel höheres Risiko, an TB zu erkranken, als solche, deren Immunsystem normal ist. Babys und kleine Kinder sowie Erwachsene mit anderen Gesundheitsproblemen wie Diabetes mellitus, Nierenerkrankungen, rheumatoider Arthritis und niedrigem Körpergewicht haben ebenfalls ein höheres Risiko, an der Krankheit zu erkranken, wenn sie mit Mycobacterium tuberculosis in Kontakt kommen.

Minderheitenbevölkerungen

Laut der CDC sind Minderheitenbevölkerungen in den Vereinigten Staaten einem größeren Risiko ausgesetzt, Tuberkulose zu bekommen als Kaukasier. Von Bürgern, die innerhalb der Vereinigten Staaten geboren wurden, machten Minderheiten 83 Prozent aller TB-Fälle im Jahr 2007 aus. Unter ihnen wurden Afroamerikaner mit der höchsten Infektionsrate von 45 Prozent gemeldet. Von Bürgern, die außerhalb der Vereinigten Staaten geboren wurden, machten Asiaten 43 Prozent der TB-Infektionen im Jahr 2007 aus, und Latinos machten 38 Prozent aus.

Infektion in Gefängnissen

Laut der Prison Policy Initiative sind die Mehrheit der US-Gefangenen Afroamerikaner und Latinos. Da diese Bevölkerungsgruppen eine höhere Inzidenz von TB haben, sagt die CDC, dass Gefangene und das Personal von Justizvollzugsanstalten einem hohen Risiko ausgesetzt sind, sich mit TB zu infizieren.

Internationale Reisende

Da Tuberkulose in ausländischen Ländern häufiger vorkommt, riskieren internationale Reisende, sich mit der Krankheit zu infizieren. Die CDC warnt Reisende mit HIV, zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Die Behörde warnt auch Reisende, die in ausländische Länder reisen, um in Krankenhäusern, Kliniken, Gefängnissen oder Obdachlosenunterkünften zu arbeiten oder sich ehrenamtlich zu engagieren, sich über TB zu informieren und schlägt vor, sie sollten die Broschüre der Weltgesundheitsorganisation „Tuberculosis and Air Travel“ lesen (siehe Ressourcen).