Artemisinin-Extrakt-Pulver: Eigenschaften, Anwendungen & Herkunft

Artemisinin, auch süßer Beifuß genannt, stammt von der Artemisia Annua-Pflanze. Artemisinin wird als weißes Pulver extrahiert. Die Artemisia Annua-Pflanze ist in China beheimatet, wo sie als Qinghao bekannt ist und in Teeform eingenommen wird. Jetzt wird sie auf der ganzen Welt angebaut, darunter in Tansania, wo es ein Großprojekt ist. Die hohe Pflanze hat einen einzigen Stängel mit winzigen gelben Blüten. Sie ist nach der griechischen Göttin des Lichts, Artemis, benannt. Das Pulver wird als Anti-Malaria-Medikament anerkannt und wird anderen Malariabehandlungen vorgezogen.

Geschichte

• Laut CPAmedia suchte Ho Chi Minh bei Mao Tse Tung nach einem Heilmittel gegen Malaria, weil die Krankheit seine Truppen dezimierte. Gleichzeitig entdeckte eine archäologische Ausgrabung in Südchina ein altes Skript aus etwa 168 v. Chr. für einen medizinischen Sud. Als die Nordvietnamesen die Formel erhielten, erholten sich die Vietcong-Truppen von Malaria und konnten weiterkämpfen.

Entwicklung

• In den 1990er Jahren wurden Plantagen in der Region Hanoi gestartet. Landwirte begannen, Artemisia Annua anzubauen. Sie entwickelten ein Pulver, das schnell in ganz Vietnam zur Malariabehandlung übernommen wurde. Laut CPAmedia zeigten Studien zu Artemisinin eine Wirksamkeit von 97 Prozent bei der Behandlung von Falciparum-Malaria.

Vorteile

• Im Jahr 2004 gab die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Zulassung von Artemisinin zur Malariabehandlung bekannt. Die WHO änderte ihre Position 2006, um zu verlangen, dass Artemisinin mit anderen Anti-Malaria-Medikamenten verwendet wird. Die Kombination soll verhindern, dass Malaria-Parasiten resistent gegen das Medikament werden. Die Kombination, genannt Artemisinin-basierte Kombinationstherapie (ACT), ist die wichtigste Malariabehandlung in Afrika und Südostasien. Die Symptome werden schnell gelindert, meist innerhalb weniger Tage.

Weitere Überlegungen

• Die University of Washington in Seattle führt derzeit Tests durch, um festzustellen, ob Artemisinin Vorteile bei der Krebsbehandlung hat. Erste Ergebnisse zeigen, dass Artemisinin selektiv Krebszellen tötet. Die Forschung steckt noch in den Kinderschuhen, und endgültige Ergebnisse sind Jahre entfernt.

Theorien/Spekulation

• Der genaue Wirkmechanismus des Pulvers zur Abtötung des Malaria-Parasiten ist noch unbekannt, obwohl seine Wirksamkeit anerkannt wird. Frühere Anti-Malaria-Medikamente hatten Probleme, weil der Parasit immun wird, wodurch die Medikamente gegen neue Generationen von Mücken, die den Malaria-Parasiten übertragen, nutzlos werden. Die aktuelle Theorie ist, dass der Parasit keine Immunität entwickeln kann, indem die ACT-Methode angewendet und die Kombination der Medikamente ständig angepasst wird.

Bedenken

• Einige Agenturen sind vorsichtig, die aktuelle Behandlung zu unterbrechen und ein neues Medikament auszuprobieren, das sich möglicherweise nicht als zuverlässig erweist. Die fortlaufende Versorgung ist ebenfalls eine Überlegung. Andere Medikamente wie Chloroquin sind sehr billig und kosten etwa 10 Cent pro Dosis. ACT kostet zwischen 1,50 und 2,50 Dollar pro Dosis. Die Kosten haben zwei Probleme geschaffen. Eines ist, dass in Afrika Korruption dazu führen kann, dass das Medikament beschlagnahmt wird und nicht zu den betroffenen Menschen gelangt. Ein weiteres Problem ist, dass es viele Fälschungen gibt, die als das echte Produkt beworben werden. Laut CPAmedia haben Orte wie Vietnam, Kambodscha und Burma bereits dieses Problem.