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Es gibt viele Krankheiten beim Menschen, die durch den Biss einer Zecke verursacht werden können. Zeckenübertragene Erkrankungen werden als rickettsial bezeichnet. Zu den häufigsten in den Vereinigten Staaten gehören Rocky-Mountain-Fleckfieber, Borreliose, Ehrlichiose und Babesiose.
Rocky-Mountain-Fleckfieber wird durch den Biss einer Amerikanischen Hundezecke oder einer Rocky-Mountain-Holzzecke verursacht. In den Vereinigten Staaten ist es die schwerste und häufigste zeckenübertragene Krankheit. Ein Bakterium, Rickettsia rickettsii, wird durch den Biss einer Zecke auf Menschen übertragen. Die Bakterien verursachen die Erkrankung. Die Symptome umfassen plötzliches Fieber, Kopfschmerzen und Muskelschmerzen. Oft entwickelt sich ein Hautausschlag. Rocky-Mountain-Fleckfieber erfordert eine sofortige medizinische Behandlung, ohne die es tödlich sein kann.
Borreliose wird durch infizierte Hirschzecken übertragen. Laut den Centers for Disease Control werden jedes Jahr in den USA etwa 20.000 Borreliose-Fälle gemeldet. Bei Borreliose entwickelt sich ein bullaugenartiger Hautausschlag, gefolgt von Symptomen wie Fieber, Müdigkeit sowie Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen. Borreliose kann ernst sein, wenn sie nicht behandelt wird, und führt zu Infektionen der Gelenke, des Herzens und des Nervensystems.
Ehrlichiose wird durch Bakterien verursacht, die durch den Biss von Zecken übertragen werden. Die Symptome umfassen Fieber sowie Kopf- und Muskelschmerzen. Diese können von Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Husten, Gelenkschmerzen und Verwirrung begleitet sein. Bei Kindern ist oft ein Hautausschlag vorhanden. Etwa die Hälfte derer, die die Krankheit entwickeln, muss ins Krankenhaus eingeliefert werden. Ehrlichiose kann ohne richtige Behandlung tödlich sein.
Babesiose ist ein mikroskopischer Parasit, der die weißen Blutkörperchen infiziert und durch Hirschzecken übertragen wird. Viele Infizierte entwickeln keine Symptome. Wenn Symptome auftreten, können diese Fieber, Schüttelfrost, Schweißausbrüche, Kopf- und Gliederschmerzen, Appetitlosigkeit, Übelkeit und Müdigkeit umfassen. Es kann bei Personen mit geschwächtem Immunsystem, anderen Gesundheitsproblemen und bei älteren Menschen ernsthafte Komplikationen verursachen.
Southern Tick-Associated Rash Illness ähnelt der Borreliose, ist aber nicht dasselbe. Bei STARI entwickelt sich ein Hautausschlag nach einem Biss der Einzelsternzecke. Begleitsymptome können Müdigkeit und Fieber sowie Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen sein. Während Borreliose mit chronischen Problemen bei Erkrankten in Verbindung gebracht wurde, wurde STARI nicht mit irgendwelchen Langzeitproblemen in Verbindung gebracht.
Um zeckenübertragene Krankheiten zu verhindern, schützen Sie sich vor dem Biss einer Zecke. Meiden Sie Gebiete, in denen Zecken wahrscheinlich zu finden sind, wie dichte Wälder. Tragen Sie lange Hosen und Socken, wenn Sie sich in solchen Gebieten aufhalten, und untersuchen Sie sich nach Outdoor-Aktivitäten auf Zecken. Wenn Sie gebissen wurden, beobachten Sie Ihre Gesundheit 30 Tage lang. Wenn Sie grippeähnliche Symptome, einen Hautausschlag oder geschwollene Lymphknoten entwickeln, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen.
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