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Lungenerkrankungen wie Atemwegsinfektionen, Asthma und Lungenkrebs werden häufig durch Luftverschmutzung verursacht. Die American Lung Association (ALA) behauptet, dass Lungenerkrankungen die dritt häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten sind. Es gibt viele Quellen der Luftverschmutzung in Innenräumen, die Gase oder Partikel in die Luft abgeben. Diese Quellen sind die Hauptursache für Probleme mit der Raumluftqualität, insbesondere in Wohnhäusern.
Heizsysteme und andere Haushaltsgeräte wie Kamine, Holzöfen, Schornsteine, Boiler, Trockner und Petroleumöfen tragen zur Luftverschmutzung in Innenräumen bei. Diese können Gas, Öl, Petroleum, Kohle oder Holz verwenden und mehrere Produkte wie Kohlenmonoxid und Stickstoffdioxid erzeugen. Darüber hinaus trägt auch Tabakrauch – der etwa 4.000 Chemikalien, 43 Karzinogene, Formaldehyd und Kohlenmonoxid enthält – zur Innenraumverschmutzung bei.
Asbest ist eine Mineralfaser, die häufig zur Herstellung von feuerfesten Artikeln verwendet wird und in Baumaterialien wie Rohr- und Ofenisolierungsmaterialien, Asbestschindeln, Millboard, strukturierten Farben und Bodenfliesen vorkommen kann. Beim Versuch, Materialien zu entfernen, die Asbest enthalten, können giftige Asbestfasern in die Luft gelangen und so den Asbestgehalt in Innenräumen erhöhen. Asbest kommt häufig in älteren Häusern vor, die Verwendung von Asbest ist heute eingeschränkt.
Möbel aus bestimmten Pressholzprodukten tragen zur Innenraumverschmutzung bei, da sie Formaldehyd enthalten. Formaldehyd ist ein Chemikalie, die häufig zur Herstellung von Baumaterialien und Haushaltsprodukten verwendet wird. Die Hauptquellen von Formaldehyd in Innenräumen sind Pressholzprodukte, die typischerweise mit Klebstoffen hergestellt werden, die Formaldehydharze enthalten. Sie finden sich in Spanplatten, Hartholz-Sperrholzverkleidungen, Weichholz-Sperrholz, orientierten Spanplatten und mitteldichten Faserplatten.
Flüchtige organische Verbindungen (VOCs) sind giftige Gase, die aus Produkten wie Farbe, Lack, Lackentferner, Reinigungs- und Desinfektionsmitteln, Pestiziden, Baumaterialien, Möbeln, Holzschutzmitteln, Aerosolsprays, Mottenmittel, Lufterfrischer, gelagertem Treibstoff, Automobilprodukten und chemisch gereinigter Kleidung freigesetzt werden. Büromaterialien wie Kopierer und Drucker, Korrekturflüssigkeit, kopierloses Papier, Kleber und Marker enthalten ebenfalls VOCs. Diese Verbindungen werden von Tausenden von Produkten freigesetzt und können während ihrer Verwendung, lange nach der Verwendung und manchmal sogar bei gelagerten Produkten in der Luft verbleiben.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Radon, ein krebserregendes, natürlich vorkommendes radioaktives Gas, ein weltweites Gesundheitsrisiko in Wohnhäusern. Es kann nicht gesehen, gerochen oder geschmeckt werden und dringt durch Risse im Boden, in Wänden, Abflüssen und anderen Öffnungen in Häuser ein. Die ALA gibt an, dass die Radon-Exposition in Innenräumen schätzungsweise die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs ist. Darüber hinaus ist sie laut der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) die häufigste Ursache für Lungenkrebs bei Nichtrauchern.
Pestizide umfassen Produkte wie Insektizide und Desinfektionsmittel in Spray-, Flüssig-, Stift- oder Pulverform und werden oft im Haus verwendet. Pestizide können auch aus Boden oder Staub in das Haus gelangen, der von Menschen hineingetragen wird, die auf kontaminiertem Boden treten.
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