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Unter Gesundheitsgerechtigkeit versteht man einen gleichberechtigten Status in Bezug auf die allgemeine Gesundheit und den Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung, unabhängig von verschiedenen sozialen und wirtschaftlichen Faktoren wie Einkommen, ethnischer Zugehörigkeit oder Geschlecht. Die Erreichung von Gesundheitsgerechtigkeit ist zwar ein edles Ziel, bleibt aber weltweit schwer erreichbar. Studien von Ökonomen, Ärzten und anderen haben ergeben, dass soziale Faktoren weltweit zu Gesundheitsungleichheiten beitragen.
Reiche leben längere, gesündere Leben als Arme, so David und Elaine Coburn in ihrem Buch aus dem Jahr 2007 „The Economics of Health Equity“. Sie stellen fest, dass dies in den entwickelten und Entwicklungsländern der Welt zutrifft. In den Vereinigten Staaten beispielsweise sind Menschen in den ärmsten Haushalten fünfmal häufiger innerhalb der nächsten 10 Jahre zu sterben als Menschen in den wohlhabendsten.
Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation aus dem Jahr 2008 stellt Gesundheitsungleichheiten fest, gemessen an der Lebenserwartung, auf der ganzen Welt. Kinder, die in Japan oder Schweden geboren werden, können beispielsweise damit rechnen, mehr als 80 Jahre alt zu werden, während Kinder, die in einigen afrikanischen Ländern geboren werden, vielleicht weniger als 50 Jahre alt werden. Je niedriger der sozioökonomische Status einer Person ist, desto schlechter ist ihre Gesundheit, so die WHO.
Die WHO empfiehlt, die Gesundheitsgerechtigkeit weltweit zu verbessern, indem die täglichen Lebensbedingungen verbessert werden, insbesondere für Frauen und Mädchen, indem der Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung verbessert wird. Der WHO-Bericht empfiehlt weiterhin einen strengen öffentlichen Sektor, der angemessen finanziert wird. Maßnahmen zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit erfordern ein Handeln von Regierungen, internationalen Organisationen und der Zivilgesellschaft, so der Bericht.
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