Zement- und Siliziumdioxidbelastung: Gesundheit der Arbeiter schützen

Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) sind etwa 1,7 Millionen Arbeiter in verschiedenen Branchen atmungsfähigem kristallinem Siliziumdioxid ausgesetzt. Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) schätzt, dass über 1 Million Arbeiter routinemäßig Portlandzement oder Produkte, die Portlandzement enthalten, ausgesetzt sind. Einige der Branchen, in denen Arbeiter Gefahr laufen, toxisches Material einzuatmen, sind Bergbau, Sandstrahlen und Bauwesen. Die Exposition gegenüber Zement und Siliziumdioxid birgt bestimmte Gefahren.

Siliziumdioxid und Silikose

• Siliziumdioxid oder kristallines Siliziumdioxid ist eine Art Staub, der in Beton, Sand, Mauerwerk, Gestein und einigen Farben vorkommt. Arbeiter sind Siliziumdioxid ausgesetzt, wenn sie Tätigkeiten ausführen, bei denen Siliziumdioxid aus diesen Materialien freigesetzt wird. Menschen, die in der Nähe von Orten leben oder arbeiten, an denen diese Tätigkeiten ausgeführt werden, sind ebenfalls den mit Siliziumdioxid verbundenen Gefahren ausgesetzt. Tätigkeiten, die Siliziumdioxid in die Atmosphäre freisetzen, umfassen Zerkleinern, Presslufthämmer, Bohren und Strahlen von Materialien, die Siliziumdioxid enthalten. Siliziumdioxid wird auch beim Abriss von Betonstrukturen freigesetzt. Wenn Siliziumdioxid in die Lungen eingeatmet wird, kann es zu Silikose führen, einer Lungenerkrankung mit mehreren gesundheitlichen Komplikationen. Silikose verhindert, dass Sauerstoff die Lungen erreicht, aufgrund von Vernarbung der Luftsäckchen. Dies wiederum führt zu Atemnot und sogar zum Tod. Faktoren, die die Schwere der Silikose beeinflussen, sind die Größe der Staubpartikel und die Dauer der Exposition.

Silikose und Krebs

• Kristallines Siliziumdioxid besitzt karzinogene Eigenschaften, die das Risiko von Lungenkrebs bei routinemäßig Exponierten exponentiell erhöhen. Die CDC stellt fest, dass Studien gezeigt haben, dass eingeatmetes kristallines Siliziumdioxid karzinogene Risiken für diejenigen darstellt, die ihm ausgesetzt sind. Einige der am meisten gefährdeten Arbeiter sind diejenigen im Erzbergbau, in der Keramik, in Gießereien, bei Granitarbeiten und in der Töpferei.

Tuberkulose und andere Infektionen

• Berichte von OSHA deuten auf einen Zusammenhang zwischen der Inhalation von Siliziumdioxid-Staub und Tuberkulosefällen unter Arbeitern hin. Die Studie zeigte, dass diejenigen, die am meisten gefährdet sind, Tuberkulose zu bekommen, diejenigen in der Bauindustrie sind, wie Ofen- und Brennofenbediener, Schleif- und Poliermaschinenbediener und Arbeiter.

Hautverätzungen und Zement

• OSHA identifiziert, dass das größte Risiko, dem diejenigen ausgesetzt sind, die mit Zement arbeiten, mit Hautkontakt mit nassem Zement zusammenhängt. Die am meisten gefährdeten Personen sind Maurer, Betonfertiger, Zimmerleute, Terrazzoarbeiter und Verputzer. Nasser Zement verursacht eine Art ätzender Verbrennung, die als „Zementbrand“ bekannt ist. Diese Art von Verbrennung verursacht Blasen, verhärtete Haut oder verfärbte Haut. Bei schweren Verbrennungen kann sie entstellende Narben hinterlassen.