Luftverschmutzung: Gesundheitsrisiken, Ursachen & Umweltauswirkungen

Einführung

Luftverschmutzung schadet Menschen, anderen Tieren und der Umwelt und verursacht sowohl langfristige als auch kurzfristige Auswirkungen. Die Nutzung fossiler Brennstoffe in Fabriken und im Transportwesen verursacht eine große Menge an Luftverschmutzung, aber Verschmutzung kann auch aus Innenquellen wie Staub und Rauchen stammen.

Kurzfristige gesundheitliche Auswirkungen

Luftverschmutzung kann Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens verursachen und zu oberen Atemwegsinfektionen wie Bronchitis führen. Kopfschmerzen und Übelkeit können ebenfalls auftreten. Verschmutzung kann auch Asthmaanfälle auslösen.

Langfristige gesundheitliche Auswirkungen

Luftverschmutzung kann zu chronischen Atemwegserkrankungen und Lungenkrebs führen, zusätzlich zu Herzkrankheiten und Schäden am Nervensystem, der Leber und den Nieren.

Smog und saurer Regen

Smog und saurer Regen entstehen durch die Freisetzung von Giftgasen wie Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Stickoxiden, die dann chemische Reaktionen in der Luft durchlaufen, so das Lawrence Berkeley National Laboratory. Smog kann schädliche gesundheitliche Auswirkungen haben, und saurer Regen kann Pflanzen, Böden und Gewässer beschädigen.

Landwirtschaft und Wälder

Luftverschmutzung kann unsere Ernten und Wälder beschädigen, die Lebensmittelversorgung kontaminieren und zerstören. Sie verlangsamt auch das Wachstum von Wäldern und lässt sogar einige Bäume absterben, was wiederum mehr Kohlendioxid und weniger Sauerstoff in der Umwelt zurücklässt, so die EPA.

Globaler Klimawandel

Luftverschmutzung betrifft das gesamte Ökosystem der Erde. Die globale Erwärmung, verursacht durch die Ansammlung von Kohlendioxid in der Atmosphäre, hält Wärme in der Erdatmosphäre fest, was zu dramatischen Klimaänderungen führen kann, die das empfindliche Gleichgewicht der Ökosysteme auf der ganzen Welt verschieben.

Ozonabbau

Eine Reihe von Chemikalien, die in die Luft freigesetzt wurden, wie Chlorofluorcarbons, haben zum Abbau der schützenden Ozonschicht geführt, was schädliche ultraviolette Strahlung auf die Erde gelangen lässt, so die EPA.