EPA-Trinkwasserstandards: Coliformbakterien-Grenzwerte verstehen

Einleitung

Coliforme Bakterien sind Mikroorganismen, die natürlicherweise in Boden, Pflanzenleben, Wasser und dem Magen-Darm-Trakt von Tieren leben. Diese Bakterien verursachen beim Menschen oft keine Krankheit, aber abnorme Bakterienzahlen können signalisieren, dass die Wasserversorgung für den Verzehr unsicher ist, so die United States Environmental Protection Agency (EPA).

Potenzielle Gefahren von Coliformbakterien

Obwohl viele Formen von Coliformbakterien nicht zu Krankheiten beitragen, können einige Formen der Bakterien – wie fäkale Coliformbakterien und Escherichia coli (E. coli) – Gastroenteritis verursachen. Gastroenteritis verursacht laut EPA Symptome wie Durchfall, Übelkeit und Erbrechen. Schwerwiegendere Reaktionen können bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, älteren Menschen und kleinen Kindern auftreten.

Gesamtcoliform-Grenzwerte

Der MCLG der EPA (maximal zulässiger Gesundheitszielwert) für Gesamtcoliformwerte ist null. Das Vorhandensein von Coliformbakterien löst einen positiven Coliform-Test aus. Wassersysteme dürfen nicht mehr als 5 Prozent ihrer Wasserproben pro Monat positiv auf Coliformbakterien testen. Für ein kleineres Wassersystem, das weniger als 40 Proben pro Monat sammelt, begrenzt die EPA positive Proben auf eine pro Monat.

Akute MCL-Verstöße

Ein abnormer Gesamtcoliformwert kann auf einen Zusammenbruch im Wasseraufbereitungsprozess hinweisen. Wenn dies auftritt, verlangt die EPA von Behandlungsanlagen, Proben auf fäkale Coliformbakterien oder das Vorhandensein von E. coli zu testen. Ein positives Ergebnis für diese Arten von Bakterien führt zu einem akuten MCL (maximal zulässiger Kontaminationsgehalt)-Verstoß. Wenn dies auftritt, müssen Betreiber von Wassersystemen die Öffentlichkeit innerhalb von 24 Stunden nach Benachrichtigung des Unternehmens über den Verstoß informieren. Das Unternehmen muss auch staatliche Beamte bis zum nächsten Geschäftstag benachrichtigen.

Monatliche MCL-Verstöße

Wenn mehr als 5 Prozent der beprobten Wasser Coliformbakterien enthalten, aber keine fäkalen Coliformbakterien gefunden wurden, tritt ein monatlicher MCL-Verstoß auf. Nach Benachrichtigung verlangt die EPA, dass diese Verstöße bis zum nächsten Geschäftstag an staatliche Beamte gemeldet werden. Die Öffentlichkeit muss innerhalb von 30 Tagen informiert werden.

Coliform-Entfernung

Um Coliformbakterien aus der Wasserversorgung zu entfernen, desinfizieren Versorger das Wasser. Verwendete Behandlungen umfassen Chlor, UV-Licht (Ultraviolett) und Ozon. Die EPA stellt fest, dass diese E. coli neutralisieren. Wenn ein Verstoß vorliegt, umfassen typische Maßnahmen die Lokalisierung und Entfernung der Kontaminationsquelle. Der Wasserversorger kann auch Maßnahmen ergreifen, um zukünftige Kontaminationen zu verhindern, sowie Desinfektionsgeräte zu reparieren, so die EPA.

Überlegungen

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nutzen einer von sieben Amerikanern Wasser aus Systemen wie privaten Brunnen. Die EPA reguliert diese Systeme nicht. NSF International, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit durch Zertifizierung und Risikomanagement engagiert, empfiehlt Verbrauchern, private Wassersysteme jährlich auf Gesamtcoliformwerte zu testen. Verbraucher können bei ihren örtlichen Gesundheitsbehörden Empfehlungen oder Tests anfordern.