Herausforderungen Nadelwälder: Bedrohungen und Schutz

Einleitung

Nadelwälder bedecken etwa 15 Prozent der Erdoberfläche. Sie befinden sich hauptsächlich auf der Nordhalbkugel, durch Nordamerika, Europa und Asien, südlich der Tundra und nördlich der Gras- und Laubwälder. Die höchsten Nadelbäume sind Mammutbäume, die bis zu 112 Meter hoch werden. Der durchschnittliche Baumdurchmesser liegt zwischen 1,5 und 2,4 Metern. Verschiedene Probleme – zumeist vom Menschen gemacht – befallen die Nadelwälder und bedrohen ihre Existenz.

Säureregen

Probleme mit Säureregen bestehen in den Nadelwäldern fort, insbesondere in Nordasien und Kanada. Säureregen entsteht aus in der Atmosphäre abgelagerten Stoffen, die sich mit Regen und Niederschlag vermischen. Natürliche Ablagerungen von Vulkanen und verrottender Vegetation tragen zu Säureregen bei, aber laut der Environmental Protection Agency stammen zwei Drittel des gesamten Schwefeldioxids und ein Viertel der Stickstoffoxidemissionen in den USA aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Stromerzeugung.

Wirkungen von Säureregen auf den Wald

Säureregen verursacht verlangsamtes Wachstum, Verletzungen und sogar den Tod von Nadelwäldern. Wälder in höheren Lagen sind einem besonders hohen Risiko für braune und absterbende Nadeln und sogar Bäume ausgesetzt. Der Regen sickert in den Boden, Flüsse, Bäche und Seen ein. Da Nadelwälder dünne Bodenschichten haben, wird die Säure nicht neutralisiert, sodass sie Bäume beeinträchtigt und sogar abtötet.

Holzeinschlag

Nadelbäume wie die Tanne gehören zu den begehrtesten Hölzern der Welt. Kahlschlag erfolgt auch, um Skipisten, Wohnungen, neue Straßen und Mülldeponien zu schaffen. Holzeinschlag und Kahlschlag entfernen das Blätterdach des Waldes und verändern sein Klima, indem sie den nebligen Niederschlag von den Bäumen entfernen, der den Wald feucht und kühl hält. Das Entfernen der Bäume bedeutet, dass dort lebende Kreaturen ihren Lebensraum und ihre Nahrungsquelle verlieren, was sie gefährdet oder zu ihrem Aussterben führt. Selbst wenn Bäume nach dem Holzeinschlag wieder gepflanzt werden, schafft der Ersatz einer Waldpopulation durch eine einzige Art eine Monokultur, die die Biodiversität von Pflanzen und Tieren im Ökosystem verhindert. Holzeinschlag beschleunigt auch die Bodenerosion.

Weitere Probleme

Der Ausschluss von Bränden, insbesondere in westlichen Nadelwäldern, hatte erhebliche negative Auswirkungen. Das Unterdrücken natürlich auftretender Brände führt zu dichtem Überwuchs mit geschlossenem Blätterdach und geringer Strauchbedeckung in den Wäldern. Tiere wie Felsenammer und andere Vogelarten sind auf Lücken im Blätterdach und hohe Strauchbedeckung angewiesen. Brände bieten auch Lebensräume für Kreaturen, die in Höhlen nisten, die durch das Abbrennen von Ästen und Bäumen entstehen. Erhöhte Mengen an „Randhabitat“, Wald, der sich am Rand des Ökosystems befindet, nehmen mit Holzeinschlag und Rodung zu, und viele Kreaturen und Pflanzen benötigen geeignete Lebensräume fernab von Waldrändern.